SK인천석유화학, 국내 최초 미생물 분석 기반 ‘지능형 하∙폐수 처리 솔루션’ 개발

▲SK인천석유화학 엔지니어들이 사내 폐수처리장 내 실험실에서 미생물 영상 이미지 분석 작업을 수행하고 있다. (사진 제공=SK인천석유화학)

SK인천석유화학과 포스텍(포항공대)이 국내 최초로 미생물 분석을 기반으로 한 ‘지능형 하∙폐수 처리 솔루션’을 개발했다.

SK인천석유화학과 포스텍은 10일 하∙폐수 처리시설의 처리 효율 향상과 안정 운영을 지원하는 ‘지능형 하∙폐수 처리 솔루션’의 특허 출원을 완료했다고 밝혔다.

인공지능(AI), 빅데이터, 미생물 DNA 기반 진단기술 등 최신 기술과 그동안 축적된 공정 운영 노하우를 접목해 도출해 낸 결과물이다.

그 동안 기존의 하∙폐수 처리시설은 수질관리 및 유지보수 등을 운영자의 경험에 의존하는 경향이 높아 갑작스런 수질 상태의 변화 및 처리 효율 저하 등에 대해 신속한 원인 파악 및 해결방안 도출에 어려움이 있었다.

이번에 개발한 기술을 적용하면 기존 대비 하∙폐수 처리 효율이 20% 이상 향상 되고, 동력비 등 에너지 비용도 약 10~15% 정도 절감될 것으로 예상된다.

또 수질 특성에 최적화된 고효율 미생물을 활용하기 때문에 친환경적이다. 일반적으로 수십억 원에서 많게는 수백억 원이 소요되는 하∙폐수 처리시설에 대한 확장 투자 대체 효과도 있을 것으로 기대된다.

‘지능형 하∙폐수 처리 솔루션’은 △AI 기반 미생물 영상 이미지 분석 기술 △고효율 미생물 배양 및 DNA 기반 진단기술 △하∙폐수처리시설 원격 관리 시스템 등 하∙폐수의 유입부터 방류까지 전체 처리 과정에 대한 통합 솔루션을 제공한다.

SK인천석유화학은 올해 초부터 이 솔루션을 사내 폐수처리장에 적용, 하∙폐수 처리 효율을 증대하는 연구를 지속하고 있다.

향후 공공하수처리시설에 대한 실증사업을 추진 하는 등 ‘지능형 하∙폐수 처리 솔루션’을 다양한 분야에 확대 적용 및 사업화한다는 계획이다.

SK인천석유화학 최남규 사장은 “미세먼지, 폐기물 처리 등 환경 문제가 우리 사회의 주요한 이슈로 대두되고 있고, 이러한 환경 문제 해결은 기업의 주요한 사회적 책임 가운데 하나다.”면서 “앞으로도 회사가 보유한 역량∙자산과 외부의 최신 기술을 접목한 친환경 기술 개발을 가속화 하는 등 환경 분야에서 사회적 가치 창출을 지속해 나가겠다”고 말했다.