영국 하원, 12월 12일 조기 총선 가결…브렉시트 혼란 끝낼지 주목

▲보리스 존슨 영국 총리가 29일(현지시간) 조기 총선 개최 ‘단축 법안’ 심의에서 발언하고 있다. 하원은 이날 오는 12월 12일 조기 총선을 개최한다는 법안을 통과시켰다. 런던/AP연합뉴스

하원이 29일(현지시간) 보리스 존슨 총리가 제출한 12월 12일 조기 총선 개최 ‘단축 법안’을 찬성 438표, 반대 20표로 가결했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

존슨 총리는 2011년 성립한 ‘의회임기 고정법’에 의거, 전날을 포함해 그동안 세 차례 조기 총선 법안을 올렸으나 모두 부결됐다. 의회임기 고정법에서는 의회를 해산하려면 하원 전체 650석의 3분의 2인 434석 이상의 찬성이 필요하다.

이에 존슨 총리는 하원 과반의 찬성만 얻어내면 되는 짧은 문장의 단축 법안을 제시, 마침내 조기 총선을 통과시켰다.

최대 야당인 노동당이 EU가 내년 1월 31일까지로 브렉시트를 연기하는 것을 승인했다는 이유로 찬성으로 돌아선 것이 이날 통과의 결정적 이유였다. 상원 투표와 엘리자베스 2세 여왕의 재가를 거쳐 총선 실시가 확정되게 된다.

하원은 정부 법안에 앞서 제러미 코빈 노동당 대표가 제출한 총선 개최 시기를 12월 9일로 앞당기는 수정안에 대해서 표결했지만 이는 찬성 295표, 반대 315표로 부결했다.

존슨 총리는 자신의 법안 통과 이후 기자회견에서 “이제는 영국이 단결해 브렉시트를 실현해야 할 때”라고 목소리를 높였다. 그는 총선을 통해 과반을 확보, 의회 주도권을 되찾은 뒤 브렉시트 실현에 더욱 박차를 가할 계획이다.

노동당 등 야당은 이번 조기 총선을 브렉시트에 대한 사실상의 국민투표 재실시로 간주하고 있다. 현재 자유민주당과 스코틀랜드민족당(SNP)은 EU 잔류를 주장하고 있고 노동당은 내부에서 의견이 엇갈리고 있지만 최소한 EU 관세동맹에는 남아 있어야 한다는 점에는 이견을 보이지 않고 있다.

현재 여론조사에서는 집권 보수당이 2위 노동당에 10%포인트 이상으로 앞서 있는 상황이다.

한편 도날트 투스크 EU 정상회의 상임의장은 이날 “영국을 제외한 27개 회원국이 브렉시트를 내년 1월 31일까지 3개월 더 연기하기로 합의했다”며 “우리는 이달 초 존슨 총리와의 합의안에 대한 재협상에 응하지 않을 것”이라고 밝혔다.