존 볼턴, 트럼프 탄핵 재판 새 뇌관으로 부상

▲존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관. AP연합뉴스

볼턴이 조만간 출간할 책에서 트럼프 대통령의 주장과 모순되는 내용을 지적한 것으로 알려지면서 볼턴을 탄핵 재판 증인으로 채택할지를 놓고 여야 공방이 치열해지고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지시간) 보도했다.

미국 상원에서 열린 트럼프 대통령의 탄핵 재판 이틀째인 27일, 대통령 측 변호인단은 “증거가 불충분하다”며 “정치적 동기에 의한 탄핵 시도”라고 대통령의 결백을 재차 주장했다.

이런 가운데 탄핵 재판의 대상이 되고 있는 ‘우크라이나 의혹’을 둘러싸고, 미국 언론들은 볼턴 전 보좌관이 조만간 출간할 책에서, 트럼프 대통령이 우크라이나 정부에 대한 군사 지원 대가로 정적인 조 바이든 전 부통령에 대한 조사를 요구했다는 사실을 지적했다고 보도했다.

NYT에 따르면 볼턴은 2019년 8월, 2020년 미국 대선의 민주당 유력 후보인 바이든 전 부통령에 관한 비리 의혹 조사에서, 우크라이나로부터 협력을 얻을 때까지 우크라이나에 대한 군사 지원 중단을 계속할 의향을 트럼프로부터 들었다고 했다.

민주당은 군사 지원의 대가를 요구하는 행위를 권력 남용이라고 비판해왔는데, 보도가 사실이라면 민주당의 주장을 뒷받침하는 셈이 된다.

집권 공화당에서는 탄핵 재판에서 볼턴을 증언대에 세워야 한다는 의견이 나오고 있다. 미국 언론에 따르면 밋 롬니 상원의원은 “볼턴의 증언이 필요하다고 생각하는 우리에게 다른 공화당 의원도 동참할 가능성이 높아졌다”고 말했다.

트럼프와 가까운 공화당 린지 그램 상원의원은 “우선 볼턴의 초고를 검토하는 것이 중요하다”고 지적했다. 그러면서 볼턴을 재판에 증인으로 세울 경우, 우크라이나에서 불법으로 이익을 얻었다고 트럼프가 지적하는 바이든의 아들에게도 증언을 요구할 생각을 나타냈다.

트럼프 대통령은 볼턴 전 보좌관의 책 내용이 미리 보도된 것에 대해 “그의 주장은 완전히 잘못된 것”이라고 비판했다. 트위터에서는 “만약 볼턴이 이것(의혹)을 언급한다면 그것은 책을 팔기 위한 것”이라고 단언했다.

한편 탄핵 재판에서 새로운 증인을 채택하려면 상원(정수 100)에서 과반수의 찬성이 필요하다. 공화당이 53석을 쥐고 있어 최소 4명의 이탈표가 나와야 볼턴을 증인으로 세울 수 있다. 새로운 증인 채택 여부는 오는 31일 상원에서 표결이 이뤄질 전망이다.