4선 유승민, 총선 불출마 선언…“뿌리부터 보수 재건, ‘개혁 보수’로 나가야”

▲새로운보수당 유승민 보수재건위원장이 9일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 자유한국당과 신설합당을 추진하고 개혁보수를 위해 총선에 불출마하겠다고 밝히는 기자회견을 하기 위해 마이크를 잡고 있다. (연합뉴스)

유승민 새로운보수당 보수재건위원장이 9일 총선 불출마를 선언하며 자유한국당에 신설합당을 선택했다. 이낙연 전 국무총리에 대응해 서울 종로에 출마하겠다고 선언한 황교안 한국당 대표와 손을 잡고 보수 통합의 배수진을 치기로 결정한 것이다.

유 의원의 ‘총선 불출마’ 결단으로 보수 통합이 ‘개혁보수’ 방향으로 전개될지 주목된다. 한국당, 새보수당 중진 및 대표급 인사들의 불출마와 험지 출마 촉구도 힘이 실릴 것으로 보인다.

유 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “문재인 대통령의 폭주를 막기 위해 보수는 합치라는 국민의 명령을 따르겠다”고 밝혔다. 그는 “‘보수 통합’은 불가피하다. 그러나 단순히 합친다고 다가 아니다. ‘개혁보수’로 합쳐야 한다. 그 진정성을 위해 자신을 내려놔야 한다. 따라서 불출마한다”한다고 강조했다.

유 의원은 “단순히 합치는 것만으로는 보수가 국민의 마음을 얻을 수 없다. 보수는 뿌리부터 재건돼야 한다”며 “한국 보수정치가 가야만 할, 결국 갈 수밖에 없는 필연적 길이 개혁 보수”라고 주장했다.

유 의원이 ‘모든 것’을 내려놓고 ‘총선 불출마’ 카드를 꺼낸 이유는 보수 통합 국면에서 앞서 그가 제시한 ‘보수 재건 3원칙’을 우선으로 세우기 위함으로 풀이된다. 그는 지난해 10월 “탄핵의 강을 건너자. 개혁보수로 나아가자. 낡은 집을 허물고 새 집을 짓자”며 ‘보수 재건 3원칙’을 제시했다.

유 의원이 강조한 개혁보수는 이를 통한 △경제와 안보를 튼튼히 지키는 보수 △정의로운 사회와 따뜻한 공동체를 만드는 보수 △자유와 평등, 공정과 정의, 인권과 법치라는 민주공화국 헌법 가치를 온전히 지켜내는 보수 가치가 핵심이다.

유 의원은 “지난 9년의 보수 정권은 물론, 최근 3년의 한국당도 개혁 보수로 볼 수 없다”며 “합당으로 과연 국민의 마음을 얻을 수 있을까, 이 고민이 마음을 짓누르고 있다”고 털어놨다.

한국당과의 합당을 통해 ‘개혁보수’로 나아갈 수 있다면, ‘험지 중 험지’인 종로를 출마지로 선택한 황 대표에게 힘을 실어줄 수 있단 게 유 의원의 생각이다. 다만 유 의원은 개혁 보수를 포함한 3원칙만 약속대로 지켜진다면, 총선을 앞둔 합당에서 가장 민감한 부분인 공천권(지분)이나 당직을 요구하지 않겠다고 했다.

황 대표는 유 의원의 결단에 대해 “자유우파 대통합을 위해서 참 어려운, 귀한 결단을 했다”고 높게 평가하며 “똘똘 뭉쳐 문 정권을 심판해야 한다고 생각한다”고 강조했다.

합당의 대상이자 잠재적 대권 경쟁자인 황 대표에게 힘을 실어주는 유 의원의 결단은 어느 정도 차기 대권 행보까지 염두에 둔 승부수로도 읽힌다. 그는 “‘도로 친박(친박근혜)당’이 될지 모른다는 국민의 우려를 말끔히 떨쳐 버리는 공정한 공천, 감동과 신선한 충격을 줄 수 있는 공천”을 강조하며 강성 친박들의 공천 배제를 유도하기도 했다.

한국당 내 친박계 의원들은 환영의 입장이다. 윤상현 의원은 자신의 페이스북에 “이번 총선은 보수·진보를 넘어 대한민국을 지키려는 세력과 파괴하려는 세력의 싸움이다”며 “이 싸움의 선봉에 유승민 의원이 합류함으로써 우리는 큰 장수를 얻었다”고 적었다. 김진태 의원도 페이스북을 통해 “유승민 불출마 선언 환영한다”라며 “애국세력이 바라던 모습이 바로 이것, 힘든 결단을 내려줘서 고맙다. 보수통합에 디딤돌이 될 것”이라고 평가했다.

이날 불출마 선언으로 유 의원은 내리 4선을 한 대구 동구을 지역구를 15년 만에 떠나게 됐다. 그는 2004년 비례대표 의원이 됐고, 이듬해 이 지역 보궐선거에서 당선됐다.

유 의원은 “대구가 낡은 보수의 온상이 아니라, 나라의 미래를 당당하게 개척하는 개혁의 심장이 되기를 진심으로 바랐다”면서 “사림(士林)의 피를 이어받아, 권력자가 아니라 국민과 나라에 충성하는 기개와 품격을 지닌 ‘대구의 아들’로 기억될 수 있다면, 더 바랄 게 없겠다”고 말했다.