코로나 이후 첫 RCEP 장관회의 화상으로 개최…"연내 서명 의지 재확인"

▲유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장. (사진제공=산업통상자원부)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 글로벌 확산 이후 첫 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 장관회의가 화상으로 열렸다. 회의에 참석한 15개국 장관은 이날 회의를 통해 연내 서명 의지를 재확인했다.

23일 산업통상자원부는 유명희 통상교섭본부장이 'RCEP 제10차 회기간 장관회의'에 참석했다고 밝혔다.

이날 회의는 지난해 11월 RCEP 정상회의 이후 첫 번째로 개최되는 장관회의이자, 코로나19 이후 처음으로 개최되는 장관회의다. 한국을 비롯한 15개국 장관은 협상 진행 상황을 점검하는 한편 연내 서명을 위한 의지를 재확인하고 향후 일정 등을 논의했다.

특히 참석자들은 코로나19로 전 세계 경제침체가 우려되고, 다자 및 자유무역체제가 위협을 받는 상황에서 세계 최대의 메가 자유무역협정(FTA)인 RCEP 장관회의를 열고 연내 서명 및 자유무역 확산 의지를 표명하는 것은 매우 큰 의의가 있다고 입을 모았다.

유 본부장은 모두발언을 통해 "코로나19로 인해 글로벌 공급망의 재편, 보호무역주의 확산, 디지털 경제 가속화 등 새로운 통상질서가 확산할 것으로 전망된다"며 "RCEP 서명·발효 시 지리적 근접성 및 통일된 규범 등을 바탕으로 글로벌 공급망(GVC) 재편에 효과적으로 대응할 수 있을 뿐만 아니라, 급성장하는 역내 디지털 경제에도 유용한 협력 메커니즘을 제공할 것으로 기대한다"고 말했다.

이어 그는 "RCEP이 교역․투자를 증진하는 것 이외에, 코로나19 국제공조 등 글로벌 위기 대응에서도 효과적인 협력 플랫폼으로 역할을 해야 한다"고 강조했다.

유 본부장은 "최근 한국이 RCEP 참여국인 싱가폴, 호주, 뉴질랜드 등과 필수인력 이동 및 무역원활화 각료선언을 발표한 것과 같은 국제공조 노력이 RCEP 차원에서도 확산되길 희망한다"며 "향후 코로나 상황이 완화되고, RCEP 장관회의가 대면으로 개최되는 경우 한국이 개최하겠다"고 제안했다.