태영호, 재외국민 사건·사고 통계 공개… 3년간 피해자 꾸준히↑

▲태영호 국민의힘 의원이 7월 23일 서울 여의도 국회에서 열린 이인영 통일부 장관 후보자 인사청문회에서 이 후보자에게 질의하고 있다. (신태현 기자 holjjak@ )

최근 3년간 재외국민 사건·사고 피해자가 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 극단적인 선택을 한 재외국민 수도 565명을 기록했다. 이에 재외국민의 피해를 막기 위해 정부 차원에서 시스템 구축이 필요하다는 지적이 나온다.

국회 외교통일위원회 소속 태영호 의원은 15일 외교부로부터 제출받은 '2017~2019년 재외국민 사건·사고 통계'를 공개했다. 이에 따르면 2017년 재외국민 피해자는 1만 2529명에서 2018년 1만 3235명, 2019년 1만 6335명으로 꾸준히 증가했다. 세부적으로는 절도나 분실 피해가 주를 이뤘다.

극단적 선택을 한 재외국민은 2017년 175명, 2018년 215명, 2019년 175명으로 3년간 총 565명이 나왔다. 국가별로는 일본 거주 재외국민이 가장 많은 264명, 필리핀 56명, 중국 50명, 미국 49명을 기록했다.

외교부 제출자료에 따르면 재외공관은 재외국민의 극단적 선택 사실을 확인하면 이를 국내 연고자에게 알려야 한다. 사인이 명확하지 않거나 범죄와 관련됐을 경우 현지에 직원을 파견하는 등 추가 조치가 이뤄진다.

다만 국가별 통계 외에 외교부 차원에서 재외국민의 극단적 선택 사유 등 구체적인 실태 조사는 이뤄지지 않고 있다. 이를 예방을 위한 사전 조치 역시 미진한 상황이다.

태 의원은 "매년 해외에서 극단적 선택을 하는 재외동포가 다수 발생하고 있다"며 "외교부와 재외동포재단은 재외동포의 극단적 선택 실태에 대해 조사를 하는 방안 마련을 비롯해 근본적인 시스템 구축에 나서야 한다"고 강조했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.