파우치 “美 연방대법관 지명식 참석자 접촉 추적 조사 필요”

▲앤서니 파우치 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 7월 31일(현지시간) 의회 청문회에서 발언하고 있다. 워싱턴DC/로이터연합뉴스

파우치 소장은 5일(현지시간) CNN방송과의 인터뷰 도중 진행자가 ‘접촉 추적 담당자는 연방대법관 후보자 지명식에 참석한 모든 사람에게 연락을 취했어야 한다’고 말하자 “그렇다. 물론이다”고 동조했다. 그러면서 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나왔고, 인근에 사람들이 있었다면 신원확인과 격리, 그리고 접촉 추적을 수행하는 것이 공중보건 조치로 중요하다”고 역설했다.

파우치 소장은 현재 진행되고 있는 접촉 추적 수행 작업에는 관여하지 않는 것으로 알려졌다. 그는 “백악관에서 진행되고 있는 접촉 추적 과정이 어떤 것인지 모르겠다”고 말했다.

지난달 29일 백악관 로즈가든에서 열린 에이미 코니 배럿 연방대법관 지명자 발표 행사는 도널드 트럼프 대통령 부부를 비롯해 미국 공화당 최고위 인사들의 코로나19 감염 진원지로 지목되고 있다. 행사 참석자 중 주재를 맡은 트럼프 대통령과 그의 부인 멜라니아 트럼프 여사, 켈리앤 콘웨이 백악관 전 선임고문, 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사, 톰 틸리스 상원의원, 마이크 리 상원의원, 배럿 지명자의 모교인 노터데임대의 존 젠킨스 총장, 지명식 취재 기자 등 총 8명이 줄줄이 코로나19 양성 판정을 받았다. 특히 이날 지명식에서는 참석자들이 행사 전후 마스크를 착용하지 않은 채 악수나 포옹을 하는 등 사회적 거리 두기 지침을 제대로 준수하지 않았다는 지적이 나오기도 했다.

파우치 소장은 “과거 전염병이 많이 발병했었지만, 현재 우리가 경험하고 있는 코로나19만큼은 아니다”며 “문제를 해결하기 위해서는 과학에 근거한 결정 및 행동이 아주 중요하다”고 목소리를 높였다.