전문가들 “백신 안전성ㆍ가격 따지다 실기, 확보 서둘러야”

▲서울 중구 남대문중앙상가에서 서울시 관계자들이 코로나19 긴급 방역을 하고 있다. (연합뉴스)

정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 “그동안 소위 K방역이 자랑했던 접촉자 조사하고 검사하고 격리하고 치료하고 했던 그 역학조사의 부분이 지금은 상당히 멀어졌다”며 “자세한 역학조사는 불가능하게 됐다”고 밝혔다.

정 교수는 “감염경로 추적 중이라는 비율이 15%에서 떨어지지 않을 때 역학조사에 군경부터 해서 관련된 공무원들, 특히 간호사든 의사든 이런 걸 할 줄 아는 사람들을 집중적으로 육성해서 진작에 넣었더라면 감염을 줄일 수 있었다”고 지적했다. 그는 “지금이라도 역학조사로 대유행을 가라앉히려는 마음이 있다면 더 투입해야 한다”고 주장했다.

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “당장 사회적 거리두기 3단계를 시행해야 한다”고 밝혔다. 그는 “일단 올려놓고 만약에 확진자 수가 떨어지면 빨리 낮추는 방식으로 접근해야 한다”며 “조금씩 조금씩 거리두기 단계를 올리는 방식보다는 세게 올려놓고 점진적으로 낮추는 방식이 훨씬 더 효과적이다”고 설명했다. 미국과 유럽의 사례를 보더라도 환자 수를 줄이는 데 더 유효하다는 것이다.

정 교수는 “3단계는 소위 말하는 완전히 도시를 닫는 것이다. 그렇게 안 가게 최선을 다해야 한다고 보고 최선을 다하면 안 갈 수 있다고 본다. 2.5단계를 마지막 단계라고 생각하고 정부는 정부대로, 시민은 시민대로 최선을 다하는 모습을 보여야 한다”고 단서를 달았다.

정부는 백신 구매를 놓고 안전성과 가격을 따지며 시간을 보내다 지난달 초에야 적극 나서겠다고 입장을 선회했다. 그러나 이미 미국, 일본 등이 화이자, 모더나 백신의 선구매 계약이 끝난 시기였다. 이에 이들 백신 공급 시기가 내년 하반기로 밀려날 가능성이 크다. 전문가들은 정부의 늑장 대응으로 코로나19 종식 선언의 핵심인 백신 확보가 늦어졌다고 평가했다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “한국이 선구매 계약을 체결한 백신은 아스트라제네카뿐이다. 이마저도 언제 들어올지 시기가 명시되지 않았다”고 지적했다. 김 교수는 “미국, 유럽, 일본 등이 내년 상반기 집단면역을 달성해 코로나19 종식을 이루겠다는 목표를 두고 백신 접종을 진행하고 있다”며 “우리는 정부의 신중론 때문에 선구매 계약을 하지 못해 백신을 확보하지 못했다”고 말했다.

그는 “우리나라는 안전성이 증명되면 확보하겠다는 논리를 펴고 있는데 대규모 접종에 나선 미국과 영국에서 내년 1월께면 안전성 여부가 확인되고 미국 식품의약국(FDA)이 백신 접종에 대한 안전성 모니터링을 강화한다. 곧 알아서 안전성은 확보될 것”이라고 부연했다.

정 교수는 “조금 더 많은 회사를 선택해서 저희 포트폴리오를 잘 가져갈 필요가 있다. 네 개 회사는 사실은 백신의 제조 과정을 보면 두 개, 두 개가 같은 것들이다. 그 외에 다른 백신 종류도 확보해 놓는 것이 필요하다”고 피력했다.

이 교수는 “일단은 구매 확정은 된 거지만 협상을 앞둔 게 가격 협상하고 언제 들어올 것인가의 협상이 지금 진행 중이기 때문에 이 부분에 힘을 강력하게 실어줄 방법들을 찾아야 한다”고 조언했다.