시진핑 다자주의 강조하자...백악관 “중국과 심각한 경쟁...전략적 인내로 접근”

▲젠 사키 미국 백악관 대변인이 25일(현지시간) 언론 브리핑에서 발언하고 있다. 워싱턴D.C./AP뉴시스

조 바이든 미국 행정부가 중국과 '심각한 경쟁' 관계라고 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석의 ‘다자주의’ 발언과 관련해 "대중국 정책에 변화는 없다"고도 했다.

25일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 젠 사키 미국 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 중국과 심각한 경쟁을 벌이고 있다. 중국이 미국 안보와 번영, 가치에 심각하게 도전하고 있고, 이는 미국의 새로운 접근을 요구한다”면서 “인내심을 갖고 중국에 접근할 것”이라고 밝혔다.

사키 대변인은 시 주석이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복을 위해 다자주의를 역설한 것과 관련 바이든 행정부의 대중국 정책에 영향을 미치느냐는 질문에 “아니다”라고 잘라 말했다. 시 주석은 5월 열리는 다보스포럼에 앞서 이날부터 열린 온라인 회의 '다보스 어젠다'에서 “이념적 편견을 버리고 공존과 상호이익, 상생의 길을 따라야 한다”면서 “오만한 고립에 빠지는 것은 실패할 것”이라며 다자주의를 강조했다.

다만 사키 대변인은 도널드 트럼프 전 대통령의 대중국 강경 정책 재검토 계획을 밝혀 노선 변화 가능성도 시사했다. 그는 이날 차이나모바일 등 중국 3대 통신회사의 뉴욕증권거래소 상장폐지 등 트럼프 전 대통령이 부과한 조치를 검토할 계획이라고 밝혔다. 앞서 트럼프 전 대통령의 행정명령으로 뉴욕증시에서 퇴출당한 차이나모바일, 차이나텔레콤, 차이나유니콤 등 중국 3대 통신사는 바이든 대통령 취임 직후 상장폐지 취소를 요청했다.

블룸버그는 바이든 행정부가 트럼프 전 대통령의 대중국 강경 방침에 대한 변화 가능성을 시사했다고 분석했다.

바이든 대통령은 대선후보 시절부터 대중국 강경 입장을 천명해 왔으나 구체적 계획은 아직 내놓지 않았다. 대통령 당선인 시절인 지난달 뉴욕타임스(NYT)에 미·중 1단계 무역합의나 대중국 고율 관세의 즉각 철회는 없을 것이라는 입장을 밝힌 바 있다.

전략적 인내는 버락 오바마 전 행정부의 대북접근 방식을 일컫는 비공식 용어이기도 하다. 오바마 전 행정부는 북한의 도발이 계속되자 제재 등을 통해 북한을 압박하며 기다리는 정책을 썼다.

사키 대변인은 “동맹과 협의하고 민주·공화당과 협의한다는 뜻”이라며 “우리는 관계를 어떻게 진전시켜 나가야 할지 살펴보기 위한 부처 간 논의 절차도 진행할 것”이라고 설명했다.