국제유가 상승 랠리…전기요금 상승 신호탄?

(사진제공=게티이미지뱅크)

국제유가가 상승 랠리를 이어가면서 하반기 전기요금 인상 가능성도 커졌다.

11일 한국석유공사에 따르면 국제유가는 1년 만에 배럴당 60달러를 넘어섰다. 한국으로 수입하는 원유의 기준 두바이유 가격은 배럴당 60.49달러(9일 기준)를 기록했다.

월평균 두바이유 가격은 지난해 10월 배럴당 40.67달러였으나 12월 49.84달러로 올랐고, 올해 1월에는 54.82달러까지 상승했다. 2월 들어서는 58달러대까지 치솟았다.

올해부터 전기요금 연료비 연동제가 시행되면서 연료비가 오르면 요금도 시차를 두고 오를 전망이다. 연료비 연동제는 액화천연가스(LNG), 석탄, 유류 등 연료비의 변동분을 3개월 단위로 전기요금에 반영하는 것을 말한다.

통상 연료비는 국제유가와 연동한다. 유가가 오르면 연료비가 시차를 두고 올라가고, 전기요금도 인상된다. 기준 연료비(직전 1년간 평균 연료비)에서 실적 연료비(직전 3개월 평균 연료비) 차이가 요금에 반영되는데, 실적 연료비가 기준 연료비보다 오르면 전기요금은 오른다.

정부는 연료비 연동제를 도입하면서 국제유가 전망치를 올해 상반기에는 배럴당 평균 44.8달러, 하반기에는 48.0달러로 전망했다.

국제유가는 미국 새 행정부의 추가 경기부양책 추진에 따른 경기회복 기대와 주요 산유국의 연합체인 OPEC+(OPEC 플러스)의 감산 정책 등으로 가파르게 상승하고 있다.

1월에는 LNG 가격도 크게 뛰어서 전기요금 인상 요인으로 작용할 것으로 보인다.

한국전전 관계자는 “전기요금은 유가뿐만 아니라 석탄값, 환율 등이 복합적으로 영향을 미친다”며 “유가가 오르면 연동제 조정요금이 오를 수 있지만, 소비자 보호 장치가 있어 큰 폭의 상승은 없을 것”이라고 말했다.