[BioS]마크로젠, 美 라이펙스와 '파킨슨병 치료제' 공동개발

마크로젠(Macrogen)이 22일 미국 제약회사 라이펙스 바이오랩(Lifex Biolabs, Inc.)과 파킨슨병 치료제 개발을 위한 전략적 투자(SI)를 통해 공동 연구를 진행한다고 밝혔다.

마크로젠은 지난해 라이펙스에 미국법인 소마젠을 통한 대여금 형태로 100만달러 규모의 전략적 투자를 단행했다. 투자 이후 라이펙스와 협력 추진을 위한 첫 단추로 양사는 이번 공동연구를 통해 전략적 협력관계를 강화하고 신약개발 사업 확대에 주력할 계획이다.

공동 연구를 통해 마크로젠은 DNA 서열 분석 기술을 바탕으로 파킨슨병 표적치료제 개발을 위한 바이오마커(Biomarker)를 선별하고, 라이펙스와 협력해 신약개발 및 상업화를 추진해 나갈 계획이다. 바이오마커는 세포, 혈관, 단백질, DNA 등을 이용해 몸속 변화를 알아내는 생물학적 지표로 암, 뇌졸중, 치매 등의 난치병 진단 방식으로도 주목받고 있다.

라이펙스는 싱가포르 난양공대(NTU)가 기술 이전한 신약후보 물질을 기반으로 파킨슨병과 관련된 바이오마커를 선별했으며 이를 타깃하는 신약의 개발을 진행하고 있다. 파킨슨병은 도파민을 분비하는 중뇌 신경세포의 선택적 퇴화가 원인으로, 라이펙스는 단백질 구조기반 신약 발굴(SBDD, Structure Based Drug Discovery) 플랫폼을 기반으로 도파민 분비 신경세포를 활성화하고 보호하는 새로운 저분자 후보물질을 개발했다. 라이펙스는 해당 물질에 대한 비임상 연구를 2023년까지 완료할 계획이다.

이수강 마크로젠 대표이사는 “마크로젠의 DNA 시퀀싱 시설과 DNA 서열 분석 인프라와 라이펙스가 보유한 신약개발 기술을 기반으로 파킨슨병 치료제 개발 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “이번 파트너십을 시작으로 질병을 예측, 진단, 치료하는 정밀의학의 실현 추진할 예정이며, 앞으로도 신약개발, 공동 연구 등 다양한 협업을 통한 사업 포트폴리오 다각화로 기업 가치를 높일 것”이라고 말했다.