포스코인터, 가스공사에 "미얀마 사업 철수 불가능…방법도 없어"

(사진제공=포스코인터내셔널)

포스코인터내셔널(포스코인터)이 한국가스공사에 미얀마 가스전 사업 철수는 불가능하다는 의사를 전달했던 사실이 뒤늦게 확인됐다. 포스코인터 가스전 사업은 미얀마 쿠데타 이후 군부 자금줄이 될 가능성에 대한 우려가 제기된 상황이다.

21일 이투데이가 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 김경만 의원실을 통해 입수한 문건에 따르면 포스코인터는 미얀마 사업 철수가 불가하다는 입장을 가스공사에 전달한 것으로 확인됐다.

가스공사 해외자산투자부는 지난 5일 포스코인터 관계자들과 면담한 내용을 담은 '포스코인터내셔널 출장 결과보고' 문건을 작성했다.

면담은 지난달 25일 오후 인천 송도 포스코인터 본사에서 진행됐다. 이 자리에는 포스코인터 3명과 가스공사 3명 등 6명이 참석했다.

문건에 따르면 포스코인터는 미얀마 사업과 관련해 "최근 사태 등으로 인해 사업 철수는 불가능"하다는 입장을 분명히했다. 여기서 '최근 사태'는 올 1월 발생한 미얀마 군부 쿠데타를 풀이된다.

포스코인터는 면담 과정에서 "철수할 실질적 방법도 없다"는 의사도 밝혔다.

포스코인터는 미얀마 가스전을 개발ㆍ시추해 중국에 판매하고 있다. 이 사업은 2001년 시작돼 2038년까지 진행될 예정이다.

포스코인터는 면담 다음 날 미얀마 연방의회 대표위원회(CRPH)로부터 미얀마 가스전 사업으로 발생한 대금 지급 중단을 공식 요청하는 공문을 받기도 했다.

당시 시민사회단체 일각에서는 가스전 사업으로 발생하는 개발 이익이 미얀마 군부로 유입되지 않도록 포스코인터가 배당금 지급 중단 등의 조치를 취해야 한다는 지적이 나왔다.

공기업인 가스공사도 참여한 사업인 만큼 사회적 논의를 거쳐 대안을 마련해야 한다는 주장도 있었다.

가스전 사업 관련 지분은 포스코인터 51.0%, 인도국영석유회사 17.0%, 미얀마국영석유가스회사(MOGE) 15.0%, 인도국영가스회사와 가스공사가 각각 8.5%씩 보유하고 있다.

가스공사는 이 사업에 총 3억6500만 달러를 투자해 순이익 3억7200만 달러를 달성했다.

포스코인터는 가스전 수익과 배당금은 MOGE가 아닌 미얀마 국책은행 MFTB로 지급된다면서 군부와의 연관성을 부인하고 있다. 현지법상 미얀마 산업부 산하 공기업인 MOGE의 이익은 군부가 건드릴 수 없도록 금지돼 있다는 주장이다.

하지만 군부가 정권을 장악한 이상 미얀마 국영기업들도 군부 영향력 아래 놓일 수밖에 없다는 우려도 배제할 수 없다.

포스코인터는 쉽사리 사업을 접거나 중단할 수 없는 상황이다. 포스코인터가 미얀마 가스전으로 벌어들인 영업이익은 지난해에만 3056억 원으로 전체 영업이익(4745억 원)의 절반이 넘는다.

한편, 문건에 따르면 포스코인터는 가스 중심의 탐사ㆍ개발 사업을 지속적으로 추진할 예정이다. 신남방 국가들을 중심으로 가스 수요가 증가할 것이라는 예측에 따른 것이다. 포스코인터는 인도네시아, 말레이시아, 미얀마, 호주의 소규모 광구를 4대 투자거점으로 보고 있다.