이준석까지 나선 홍준표 모시기…洪 의중은

▲홍준표 국민의힘 의원이 8일 오전 서울 영등포구 여의도 BNB타워에서 열린 JP희망캠프 해단식에서 인사말을 마친 후 2030세대 지지자들과 사진을 찍고 있다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

이준석 국민의힘 대표와 홍준표 의원이 최근 회동한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

19일 정치권에 따르면, 허은아 국민의힘 수석대변인은 전날 MBC 라디오 ‘표창원의 뉴스하이킥’에서 홍 의원이 윤석열 대선 후보를 향해 소위 ‘1일 1공격’을 하고 있다는 이야기에 “모든 게 시간이 필요한 문제라고 생각한다”며 “이 대표와 한 번 만나 서로 대화를 나눴다고 한다”고 말했다.

허 대변인에 따르면 최근 이 대표가 서울 송파구 잠실의 홍 의원 집에 찾아가 두 사람이 만났고, 이 자리에서 홍 의원은 “정권교체에 밀알이 되겠다"고 답했다.

또 허 대변인은 “(홍 의원이) 윤 후보 전화도 받지 않고 있다고 하는데, 윤 후보도 홍 의원 심정을 충분히 이해하고 기다리겠다고 말씀하셨다”며 “앙금을 털어내는 시간은 필요해 보이지만 밀알 되겠다는 약속 지키실 거로 생각한다”고 했다.

하지만, '밀알'이라는 단어에서도 유추할 수 있듯이, 홍 의원의 선대위 합류 가능성은 매우 낮은 것으로 보인다. 실제 최근 페이스북에도 홍 의원은 "평당원으로 백의종군 하기로 했으니 더이상 논쟁은 없었으면 한다"고 선을 그었다. 또 홍 의원은 최근 문을 연 청년 플랫폼 ‘청년의꿈’에서도 "윤석열 캠프 가지말아주세요. 실망할 것 같아요"라는 게시글에 "백의종군 하기로 했습니다"고 또 답하기도 했다.

이날 페이스북에도 "대선판을 떠나 새로운 청년정치를 시작한다”며 “이것이 차기 대선판에 기웃거리지 않고 지금 제가 해야 할 일이다”고 강조했다. 그러면서 “제가 선대위에 참여하지 않고 백의종군하는 것을 비난해서도 안 되고, 선대위 참여를 강요하는 것 자체도 부당한 횡포”라고도 했다.

이 같은 상황에서도 윤 후보측과 이 대표는 끝까지 홍 의원의 합류 가능성은 열어둘 것으로 예상된다. 이 대표는 전날 TBS 라디오에서도 “홍 의원이 캐치가 빠른 만큼 적절한 선을 찾지 않을까 싶다”며 기대감을 보였다.