윤석열, 강정마을 찾아 "노무현의 고뇌와 결단 가슴에 새긴다"

▲윤석열 국민의힘 대선 후보가 5일 제주시 제주4.3평화공원을 참배한 후 취재진 질문에 답하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 국민의힘 대선 후보가 제주 강정마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령의 해군기지 건설 결단을 치켜세웠다. 아울러 강정마을을 더는 정쟁의 장소로 만들지 않겠다며 평화의 상징으로 바꾸겠다고 다짐했다.

윤 후보는 5일 오후 제주 서귀포시 강정 해오름노을길을 방문해 "2007년 노무현 전 대통령께서 주변의 많은 반대에도 불구하고 고뇌에 찬 결단을 하셨다"며 "노 전 대통령의 고뇌와 결단을 가슴에 새긴다"고 밝혔다.

윤 후보가 말한 고 노 전 대통령의 결단은 강정마을 해군기지 건설을 뜻한다. 윤 후보는 당시 고 노 전 대통령이 "제주 해군기지는 국가의 필수적 요소다. 무장과 평화가 함께 있는 것은 잘못이 아니다"라고 말한 점을 거론하며 "강력한 힘을 바탕으로 한 자주국방과 평화의 서막을 연 것"이라고 강조했다. 고 노 전 대통령을 언급 중엔 짧게 울먹거리기도 했다.

윤 후보는 "더 이상 이곳을 정쟁이 아닌 통합과 평화의 상징으로 바꾸겠다"며 "아시아 최고를 넘어 세계적 크루즈 관광 허브로 만들어 강정마을과 제주도민들께 보답하겠다"고 약속했다. 또 "제주 해양관광 클러스터 조성의 핵심 사업이 될 수 있도록 중앙정부 차원의 지원을 아끼지 않겠다"며 "군의 임무 수행에 차질이 없도록 지원하면서 세계 최고의 민군복합형 관광미항으로 거듭나도록 하겠다"고 다짐했다.

아울러 윤 후보는 "제주도는 대륙과 해양을 연결하는 요충지다. 많은 문화유산과 관광자원의 보고이기도 하다. 그만큼 강정마을은 전략적 가치가 매우 높은 곳"이라고 말했다. 그러면서 "자유대한민국의 국민통합은 이제부터가 시작"이라며 "대한민국의 평화와 안전은 강력한 힘이 뒷받침돼야 함을 잊지 말아야 한다"고 부연했다.