이성준 SK이노 환경과학기술원장 "올해 탄소문제 해결 원년…미국 R&D 거점 준비 중”

▲이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장 (사진제공=SK이노베이션)

이성준(사진) SK이노베이션 환경과학기술원장이 29일 SK이노베이션 공식 보도 채널 스키노뉴스(SKinno News)와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

이 원장은 “SK이노베이션 창립 60주년을 맞아 제2의 창업을 한다는 마음가짐으로 혁신을 더해 새로운 60년을 준비하겠다”며 “축적된 최고 수준 기술로 탄소 문제를 해결할 것”이라고 말했다.

환경과학기술원은 SK이노베이션 계열 사업의 친환경 전환 가속화를 위해 △폐플라스틱 재활용 △폐배터리 재활용 △탄소 포집 및 저장(CCS) 기술의 완성도를 높일 계획이다.

환경과학기술원은 지난해 폐플라스틱에서 뽑아낸 열분해유를 국내 최초로 실제 정유, 석유화학 공정에 투입하는 데 성공했다. 올해 상반기 중에 열분해유 파일럿 공장을 준공하고 2025년 대규모 열분해 공장을 가동할 수 있도록 제반 기술을 점검하고 고도화할 계획이다.

환경과학기술원은 폐배터리에서 금속을 추출해 환경 문제와 배터리 원자재 수급 문제를 동시에 해결할 수 있는 폐배터리 재활용 기술도 연구 중이다. 대규모 공정을 운영하기 직전 단계인 파일럿 공장을 지난해 짓고 상업화를 준비 중이다.

이 원장은 “폐플라스틱 재활용 기술과 BMR 기술은 60년간 축적해온 역량을 새로운 분야에 접목해 확보한 혁신 기술”이라며 “오랜 기간 석유화학 분야 기술개발을 통해 최고 수준의 기술을 축적해 온 SK이노베이션이 탄소 문제를 가장 잘 해결할 수 있다”고 강조했다.

이산화탄소를 연간 40만 톤(t) 바다에 저장할 수 있는 동해가스전 탄소 포집 및 저장 국책과제에도 참여하고 있다.

공정 중에 배출되는 이산화탄소를 포집하는 기술을 개발하는 내용이다. 앞으로 이산화탄소를 저장하는 것을 넘어 미래 친환경 에너지로 다시 활용할 수 있는 기술도 계획 중이다.

새로운 친환경 기술 개발에도 박차를 가한다. △폐윤활유 재활용 △바이오 연료유, 바이오 나프타, 바이오 플라스틱 개발 △수소 에너지 기술 등을 추진할 계획이다.

이 원장은 “SK이노베이션의 R&D 역량 강화를 위해 ‘(가칭)SK그린테크노캠퍼스’와 병행해 글로벌 R&D센터 구축을 추진하고 있다”며 “미국 샌프란시스코와 실리콘밸리를 중심으로 글로벌 R&D를 추진할 수 있는 거점을 마련하려 한다”고 밝혔다.