세계 ESG 채권 1000조 시대…기업 ESG경영은 ‘필수’

▲대한상공회의소가 21일 세종대로 대한상의회관에서 개최한 ‘제9차 대한상의 ESG경영포럼’에서 우태희 대한상의 상근부회장이 인사말을 하고 있다. (사진제공=대한상공회의소)

국내 기업들이 투자금을 조달하기 위해 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영을 강화할 필요가 있다는 지적이 나왔다.

대한상공회의소는 21일 서울 중구 상의회관에서 딜로이트 안진회계법인과 공동으로 ‘제9차 대한상의 ESG 경영 포럼’을 개최했다. 이날 포럼에는 우태희 대한상의 상근부회장과 이형희 SK SV위원회 위원장, 김광일 금융위원회 공정시장과장 등이 참석했다.

이옥수 딜로이트 안진회계법인 이사는 이날 발표에서 “지난해 글로벌 ESG 채권 시장 규모는 2015년 대비 20배 성장한 약 1000조 원 수준”이라며 "투자자들이 친(親)기후ㆍ친ESG에 해당하는 사업과 기업에 대해 투자를 확대하고, 반(反)기후ㆍ반ESG 사업에는 투자를 축소하고 있다”고 진단했다.

그러면서 “국민연금은 ESG 이슈가 발생한 기업에 대해 주주 활동을 수행하고 있고, 국내 사모펀드도 투자 기업에 대한 ESG 실사를 벌이며 개선 방안을 요구하고 있다”며 “기업이 자본시장에서 투자자들로부터 원활히 자금을 조달하기 위해서는 ESG 경영에 더욱 힘을 쏟을 필요가 있다”고 조언했다.

다만 ESG 채권을 통해 자금을 조달한 국내 기업 일부는 ‘그린 워싱(위장 환경주의)’ 논란을 겪은 바 있다.

이에 대해 이 이사는 “ESG 채권을 통해 자금을 조달한 국내기업 중 그린워싱 문제가 제기된 사례들이 있었다”며 “그린워싱 리스크로 인한 신뢰 훼손을 방지하기 위해서는 ESG 채권 발행 시 실제 온실가스 감축을 위한 정교한 계획을 수립해야 한다”고 덧붙였다.

이선경 한국ESG연구소 센터장은 올해 초 유럽연합(EU) 집행위원회가 ‘기업지속가능성 실사 지침’을 채택하면서 유럽 내 사업을 하는 기업들에 대한 ESG 경영 요구가 더 까다로워졌다고 전했다.

이 센터장은 "EU 진출ㆍ수출 기업들은 인권과 환경에 대한 부정적인 영향을 최소화하기 위한 정책을 마련하고, 모니터링을 통해 필요한 조치를 시행할 수 있는 시스템을 구축해야 한다"고 강조했다.

포럼을 주재한 우태희 대한상의 상근부회장은 “투자자들의 요구로 본격화되기 시작한 ESG가 이제는 자금조달, 수출 등 실질적인 경영 활동 전반에 큰 영향을 미치게 됐다”며 “ESG 경영에 수반되는 노력을 ‘비용’이 아닌 ‘투자’의 관점으로 접근하는 기업 차원의 패러다임 전환이 필요한 시점”이라고 말했다.