최태원 "한일 상의회장단 회의 재개…일본 상의 100주년 맞아 6월 방일"

▲최태원 대한상의 회장이 인사말을 하고 있는 모습 (사진제공=대한상공회의소)

윤석열 정부 출범 이후 경제계 차원의 첫 한일 교류행사가 열려 한일 양국관계 개선과 경제협력 활성화에 대한 기대감이 모이고 있다.

11일 대한상공회의소에 따르면, 대한상의는 이날 제20대 대통령 취임식 참석을 위해 방한한 일한의원연맹 대표단을 초청해 여의도 63빌딩에서 오찬 간담회를 했다.

행사에는 한일정책협의단 단장을 맡았던 정진석 국회 부의장, 한일의원연맹 간사장인 김석기 의원, 상임간사인 김한정 의원 등 한일의원연맹 소속 국회의원과 함께 최태원 대한상의 회장, 이형희 SK SV위원장 등이 경제계 대표로 참석했다.

한일의원연맹의 일본 측 파트너인 일한의원연맹에서는 회장을 맡고 있는 누카가 후쿠시로 의원을 비롯해 에토 세이시로 의원(회장대행직), 다케다 료타 의원(간사장), 나카가와 마사하루 의원 등 일한의원연맹 소속 의원 8명과 카와무라 타케오 일한친선협회 회장(前의원) 등 일본 전·현직 국회의원 10명이 참석했다.

최태원 회장은 인사말을 통해 "대한상공회의소 회장으로 취임하고 먼저 한 일 중에 하나가 일본상공회의소에 한일 간 교류를 강화하자고 서한을 보낸 것"이라며 "급변하는 세계정세 속에서 지리적·경제구조적 유사성 있는 한일 간 양국 협력이 무엇보다도 중요하다"고 밝혔다.

이어 최 회장은 "새 정부가 들어서면서 한일관계 개선에 대한 기대감이 아주 커지고 있다"며 "대한상의가 한국 기업인을 대상으로 조사한 결과 10곳 중 7곳이 일본과의 관계 개선을 희망하는 것"이라고 말했다.

최 회장은 한일 관계에 대한 중요성을 거듭 언급하며 "지난해 11월 개최된 한일경제인회의에서 양국 경제계 차원의 협력 플랫폼 구축을 제안한 바, 한일 상의회장단 회의를 재개하고 경제계 차원의 작은 걸음이 양국 협력에 큰 도움이 되기를 바란다"고 했다.

그러면서 최 회장은 "일본상의 설립 100주년이 올해 6월이라고 하는데, 그때쯤 일본 방문을 추진하고 있다"고 덧붙였다.

이날 간담회 참석자들은 한일관계 개선과 양국 경제협력 활성화를 위한 방안에 대해 심도 있게 논의했다. 또 2025 오사카·간사이 엑스포 선정 배경 및 준비 과정에 대한 노하우를 공유하고, 2030 부산 엑스포 유치 전략 등에 대해서도 의견을 공유했다.

이성우 대한상의 국제통상본부장은 "일본은 우리나라 수출국 순위에서 5위(2021년 기준)를 차지하고 있지만, 일본 수출이 차지하는 비중(4.7%)은 조금씩 감소하는 추세인 만큼, 새 정부에서는 일본과의 경제 교류를 더욱 확대할 필요가 있다"며 "이번 행사가 한일관계의 개선과 협력을 이어가기 위한 첫걸음이 되길 기대하고 있고, 대한상의는 한일 양국상의 회의를 통해 경제계 차원에서 일본과의 민간 교류협력에 적극 나설 것"이라고 밝혔다.