KAOC 찾은 한미정상…尹 “북핵 대응”·바이든 “한반도 안전이 세계평화”

▲윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 22일 오후 오산 미 공군기지의 항공우주작전본부(KAOC) 내 작전조정실을 함께 방문해 임무 수행 상황에 대해 보고받고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 22일 오산 한국항공우주작전본부(KAOC)를 방문해 한미동맹의 중요성을 강조하며 장병들을 격려했다.

윤 대통령은 한미 장병들에게 “여러분 가깝게 지내고 있나. 여러분들은 친구다. 미 장병들은 사랑하는 가족과 친구를 떠나 멀리 타국에서 근무하니 우리 대한민국 장병 여러분들이 잘해주시고 우의를 돈독하게 해 달라. 여러분들의 우정과 우의가 바로 한미동맹의 힘”이라고 말했다.

윤 대통령은 그러면서 “항공우주작전본부는 날로 고도화되는 북핵과 미사일 위협에 한미가 공동으로 대응하는 핵심적인 장소이고 한미동맹을 상징하는 곳”이라며 “바이든 대통령과 제가 함께 여러분을 만나고 이 부대를 방문한 건 한미간의 강력한 안보동맹을 상징하는 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 이어 “특히 항공우주작전본부는 3축 체계를 운용하는 중심기관”이라며 “여러분들의 역할이 대한민국 안보의 핵심이다. 여러분들의 세계의 자유와 평화 그리고 국가에 대한 애국심에 대해 경의를 표한다”고 밝혔다.

3축 체계는 유사시 북한 핵·미사일을 선제타격하는 ‘킬 체인’과 북한 미사일을 요격하는 한국형 미사일방어체계(KAMD), 대량 탄도미사일 발사로 북한을 응징하는 대량응징보복(KMPR) 체계다. 한미 정상은 전날 발표한 한미 공동성명에서 유사시 미국이 한국에 제공할 확장억제 수단으로 핵을 명시한 바 있다.

▲윤석열 대통령이 22일 오후 오산 미 공군기지에서 방한 일정을 마치고 일본으로 향하는 조 바이든 미국 대통령과 악수하고 있다. (연합뉴스)

바이든 대통령은 한국 장병에게 “팔 운동을 많이 하셨는지 팔이 커서 좋다. 저도 갖고 싶은데 가질 수 있을지 모르겠다”고 너스레를 떨며 “오래 전 전쟁에서 양국의 희생으로 맺어진 동맹이 70년이 지난 지금까지도 여러분들 같은 훌륭한 병사들의 봉사 덕에 굳건한 한미동맹을 유지해오고 있다”고 격려했다.

바이든 대통령은 “양국의 조율과 통합은 과거뿐 아니라 지금, 앞으로도 주요한 부분이 될 것”이라며 “한반도에 가해지는 다양한 위협으로부터 한반도의 안전을 지키는 건 세계 평화와 안정에도 중요한 부분”이라고 강조했다.

바이든 대통령은 “양국 장병들이 우애를 쌓는 뜻 깊은 장소”라며 KAOC의 구호인 ‘우리 같이 갑시다’(We go together)를 외치며 윤 대통령과 악수했다.

한미 정상은 KAOC 방문 뒤 작별인사를 나눴다. 주한미군 장병 격려와 일본 출국을 위해 오산공군기지를 향하는 바이든 대통령을 윤 대통령이 배웅했고 두 정상은 엄지를 치켜들며 인사를 했다.

이후 윤 대통령은 중앙방공통제소(MRCR)를 방문해 국군 장병들을 격려했고, 바이든 대통령은 박진 외교부 장관을 비롯한 우리 측 인사와 미군의 배웅을 받아 일본으로 출국했다.