국가안보실 “북한 핵실험 지연, 중국 정치일정·코로나19 상황 때문”

▲김정은 북한 국무위원장 (연합뉴스)

국가안보실은 22일 북한의 제7차 핵실험이 예상했던 시기보다 늦어지고 있는 데 대해 중국의 정치일정과 코로나19 확산 상황을 원인으로 꼽았다.

국가안보실 관계자는 이날 용산 대통령집무실 청사에서 기자들과 만나 “북한 핵실험 여부는 중국 변수와 코로나 변수가 작용하고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 “중국이 가을에 당 대회(제20차 전국대표대회)라는 거대한 정치 일정이 있어서 (북한이) 핵실험을 해 야기될 대혼란을 우려해 나름대로 노력을 하는 것으로 알려져 있다”며 “WHO(세계보건기구)의 지적대로 (북한이 발표한) 발열자와 잠복기, 사망자가 과학적으로 맞지 않는다”고 설명했다.

이어 “(북한 입장에서) 군사적으로 전술 핵탄두 시험의 필요성만 본다면 당장 해야 하지만, 이런 대내외적인 어려움이 복합적으로 작용해 당장 하지 못하는 것 같다”고 말했다.

북한 외무성은 이날 한미일 연합훈련을 비난하며 '강 대 강' '정면승부' 등 강경한 입장을 거듭 밝혔다.

외무성은 군축 및 평화연구소 김용국 소장 명의의 글을 통해 "미국과 추종 세력들의 무모한 침략전쟁 연습으로 조선반도(한반도)에 조성되고 있는 엄혹한 정세는 우리 국가로 하여금 그 어떤 군사적 도발에도 신속히 대응할 수 있는 국가 방위력과 강력한 선제타격 능력을 백방으로 강화해나갈 것을 더욱 절실히 요구하고 있다"며 "우리는 강 대 강, 정면승부의 원칙에서 미국과 추종세력의 무모한 군사적 책동을 철저히 제압 분쇄해 나갈 것"이라고 주장했다.

앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 8~10일 노동당 전원회의 확대회의에서 "자위권은 곧 국권 수호 문제"라며 "우리의 국권을 수호하는 데서는 한 치도 양보하지 않을 우리 당의 강 대 강, 정면승부의 투쟁원칙"이라 밝힌 바 있다.

당시 북한이 핵실험을 감행할 것이라는 게 국가안보실의 예상이었지만 징후만 포착될 뿐 진행되진 않았다.