물가 정점 지났나…전기요금 인상·환율 상승에 불확실성 '여전'

▲조현호 기자 hyunho@ (이투데이DB)

물가 상승률이 두 달째 둔화해 '정점 통과'에 대한 기대가 커졌다. 다만 석유수출국기구(OPEC) 플러스의 감산 등으로 국제 유가 전망이 불확실하고, 전기·가스요금 등 공공요금 인상에 환율 변수도 있어 정점 여부는 지켜봐야 할 것으로 보인다.

통계청이 5일 발표한 9월 소비자물가 동향에 따르면, 지난달 소비자물가지수는 전년 동월 대비 5.6% 상승해 전월(5.7%)보다 상승세가 0.1%포인트(p) 둔화했다. 8월에 이어 상승률이 두 달째 낮아진 것이다.

정부와 한국은행은 10월에 물가상승률이 정점에 이를 것으로 전망하고 있다. 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 전날 국회에서 열린 기획재정위원회의 기재부 국정감사에서 "물가가 늦어도 10월경에 정점이 되거나 이미 지났기를 희망한다"며 "전반적인 수준은 높지만 조금씩 내려가지 않을까 전망하고 있다"고 밝혔다. 이창용 한은 총재도 지난달 국회 기재위 전체 회의에서 "10월 정점으로 예상하지만, 원화 절하로 내려가는 속도는 더딜 것 같다"고 말했다.

정부의 예측대로 물가가 10월 정점을 찍을 경우, 정부의 정책 기조는 그동안의 '물가 안정' 중심에서 '경기 부양' 중심으로 선회할 가능성이 있다. 그동안 정부는 물가 안정을 위해 한국은행의 연이은 기준금리 인상에 동조해왔지만, 이로 인해 경기 둔화와 가계부채 등의 부담이 커졌기 때문이다.

추경호 부총리는 지난달 KBS '일요진단'에 출연해 "미국과의 금리 격차가 너무 커지면 외환시장과 금융시장의 불안 요인으로 작용할 수 있고, 그걸 가파르게 쫓아가자니 국내 경기 문제나 가계부채 문제가 심각하기 때문에 여러 대출자들이 금리 부담으로 어려움을 겪을 수 있다"고 진단했다.

물가는 지난 7월 6.3% 상승해 1998년 11월(6.8%) 이후 최고치를 찍고 두 달째 상승세가 둔화했다. 이달처럼 둔화세가 이어진다면, 7월 물가가 정점이었을 가능성도 배제할 수 없다. 다만, 국제유가와 공공요금 인상, 환율 변수 등 상방 요인이 여전해 정점 통과 여부에 대해선 지켜봐야 할 전망이다.

우선, OPEC+의 감산 결정으로 국제 유가가 상승할 가능성이 있다. 블룸버그통신 등에 따르면, OPEC+는 5일 개최되는 정례 회의에서 최근 유가 하락에 따른 원유 생산량 감축 방안을 본격적으로 논의할 예정이다. 이로 인해 4일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 11월물 미국 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격은 전 거래일 대비 2.89달러(3.46%) 오른 배럴당 86.52달러에 거래를 마쳤다. 이는 종가 기준으로 지난달 14일 이후 최고치다.

공공요금 인상도 10월 물가에 상방 요인으로 작용할 전망이다. 정부는 10월 공공요금 인상에 따라 전년 같은 달 대비 소비자물가 상승률이 0.3%p가량 추가 상승할 것으로 분석하고 있다. 전기요금 인상이 물가 상승률을 0.1%p, 가스요금 인상은 0.2%p 밀어 올릴 것이라는 계산이다. 여기에 산업용 전기와 영업용 가스는 인상 폭이 커 공업제품이나 외식비 등 다른 항목의 물가 상승을 부채질할 수도 있다.

환율도 높은 수준을 유지하고 있다. 어운선 통계청 경제동향통계심의관은 "기본적으로 환율이 상승했을 때 국내 물가 상승 압력이 있는 것은 분명하다"며 "환율 상승이 만만치 않아 전반적으로 영향을 줄 것"이라고 봤다. 한은 또한 환율이 높은 수준을 지속하면 추가적 물가 상승 압력으로 작용할 가능성이 있다고 진단했다.