“윤핵관 지니까 태극기 뜬다”...나경원·김문수·황교안 올드보이즈 귀환

▲[서울=뉴시스]전신 기자 = 황교안 전 미래통합당 대표가 1일 서울 여의도 국회 소통관에서 대선 출마 선언을 하고 있다. (공동취재사진) 2021.07.01. photo@newsis.com

내년 초 열릴 국민의힘 전당대회로 당권경쟁 분위기가 무르익는 가운데 자유한국당 출신 인사들이 줄줄이 등판했다.

17일 황교안 전 국무총리는 국회 소통관 기자회견장에 섰다. 황 전 총리는 “국민의힘 당대표 출마를 선언하기 위해 이 자리에 섰다. 제가 넘어졌던 곳에서 다시 시작하겠다”며 출마를 선언했다. 그는 “이제 우리는 하나로 뭉쳐야 한다”며 “윤석열 정부를 도와 보수 정권의 성공을 이루어내는 빠르고 강한 국민의힘을 만들겠다”고 약속했다.

회견 뒤 당내에서는 '진정한 올드보이(Old boy)의 귀환'이라는 반응이 나왔다. 국민의힘의 전신인 자유한국당 대표를 역임한 황 전 총리가 돌아오면서 다시 ‘꼰대·노땅정당’으로 전락하는 것 아니냐는 우려 섞인 목소리다.

앞서 윤석열 대통령은 13일 저출산고령사회위원회 부위원장으로 나경원 전 의원을 내정했다. 자유한국당 원내대표 시절 “김정은 수석대변인”이라는 말로 색깔론을 펼쳐 비판받았던 나 부위원장은 최근 국민의힘 차기 당대표 적합도 여론조사에서 2위를 차지하는 등 차기 당권 주자로 부상했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 이른바 ‘태극기 부대’와 활동하며 극우 친박 인사로 알려진 김문수 전 경기지사도 경제사회노동위원회 위원장으로 임명됐다.

이들은 거침없는 발언으로 존재감을 드러내고 있다. 나 부위원장은 11일 KBS 라디오에 출연해 “가장 중요한 건 국민의힘 지지층 여론조사는 항상 제가 1등”이라고 말하며 차기 당대표 출마를 시사했다. 김 위원장은 12일 환노위 국감장에서 문 전 대통령을 향해 ‘김일성주의자’라고 하고, 윤건영 민주당 의원에게 ‘수령에 충성한다’는 등의 발언을 하면서 민주당에 고발당했다. 이에 국민의힘 지도부는 “소신 발언”이라며 두둔했다.

▲[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표와 장제원 의원이 15일 서울 여의도의 한 식당에서 오찬을 마친 후 승강기에 탑승하고 있다. (공동취재사진) 2022.07.15. photo@newsis.com

당의 주류로 불렸던 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)’은 상대적으로 조용하다. ‘원조 윤핵관’으로 알려진 장제원 의원은 지난 8월 말 “앞으로도 윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”고 말한 뒤 별다른 입장을 내놓지 않고 있다. 권성동 전 원내대표도 9월 사퇴한 뒤 당대표 도전에 대해서는 침묵으로 일관하고 있다.

한 여권 관계자는 “윤핵관들은 이제 힘을 못 쓰는 것 같고, 결국에는 대통령의 의지라고 보인다”며 “그런데 대통령께서 정치 경험이 없다 보니까 정무적인 판단이 부족했던 것이 아닌가 싶다”고 말했다. 이를 두고 장성철 공론센터 소장은 “이념적으로든, 인물적으로든, 가치 지향적으로든 축소·왜곡되는 현상이 나타나고 있다”며 “과거로 돌아간다고 볼 수 있어 상당히 걱정스럽다”고 말했다. 반면, 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “원래 있었던 사람들인데 이를 두고 옛날로 돌아가는 것이라는 논리는 아니다”라고 했다.

정권 초기 일어나는 일반적인 현상이라는 평가도 있다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 “당의 주류 범위를 넓히려는 시도로 보인다”며 “윤핵관은 주류를 유지하되 중도는 안철수 의원, 우파의 마지막 선은 김문수 위원장으로 두고 외연 확장을 하면서 집권당 이미지를 구축하려는 것”이라고 분석했다.