“한-남아공, 수소경제와 원전 분야 협력 기대”

대한상공회의소는 한국-남아프리카공화국 수교 30주년을 맞아 ‘한-남아공 비즈니스 포럼’을 개최했다. 양국 경제계는 수소와 원자력 분야에서 기술 교류·협력을 확대해야 한다고 입을 모았다.

26일 요하네스버그 샌튼컨벤션센터에서 열린 행사는 대한상공회의소, 남아공기업인협회, 주남아공대사관이 공동으로 주최했다. 한국 측에서는 우태희 대한상공회의소 상근부회장, 박철주 주남아공대사관 대사, 박철주 주남아공대사관 대사, 김준 SK이노베이션 부회장, 홍범석 삼성전자 아프리카총괄장, 임형중 현대자동차 아중동권역본부장 등 30여 명이 참석했다.

남아공 측에서는 카스 쿠바디아 남아공기업인협회 대표, 프리실라 마베레인 SASOL 부사장, 제이콥 렌스버그 남아공운송업자협회 이사 등 150여 명이 참석했다.

이번 포럼에서는 양국 간 협력 분야로 수소와 원전 분야가 주요 안건으로 다뤄졌다.

수소 분야 양국 협력 방안 세션에서 이호무 에너지경제연구원 선임연구위원은 “남아공은 수소경제의 핵심 광물인 백금을 풍부하게 보유하고 있으며 전 세계 생산의 70%를 차지한다”며 “기후변화 대응이 국경을 초월한 공통 과제로 떠오른 현재 청정에너지로서 수소 분야가 양국의 미래 협력과제가 될 것”이라고 내다봤다.

남아공 측 발표자 프리실라 마베레인 SASOL 부사장은 “현대자동차와 SK그룹 등 수소 분야에서 세계적인 기술력을 인정받은 한국의 기업들과 남아공 기업 간의 기술 협력을 통해 수소 분야에서 양국이 글로벌 리더십을 발휘하기를 바란다”고 말했다. SASOL은 남아공 최대 석유화학기업이다.

원자력발전 분야에서의 협력방안을 논의하는 세션에서 최기용 한국원자력연구원 지능형원자력안전연구소장은 “남아공이 최근 전력 부족으로 에너지 위기 상황을 겪고 있다”면서 “태양광, 풍력과 같은 재생에너지뿐 아니라 원전 분야에서의 협력을 확대해 나가야 한다”고 주장했다.

한국 원전수출산업협회는 이번 포럼을 통해 아랍에미리트(UAE)에 수출한 원전 4기를 비롯해 국내 원전 운영 경험 등 한국의 기술이 남아공으로 수출될 가능성을 타진하고자 한다고 설명했다.

남아공원자력공사(NECSA)는 “보름 전 한국을 방문한 나레디 판도 국제관계협력부 장관님께서도 한국과의 원전 협력을 강조한 만큼 원전 분야는 향후 양국 간 핵심 협력분야가 될 것”이라고 언급했다.

우태희 대한상의 부회장은 “한국과 남아공 양국은 기후위기 대응과 에너지 전환이라는 인류 공통의 과제를 함께 풀어야 한다”며 “수소에너지, 원자력 발전 분야에서 한국이 축적한 세계적 기술력이 남아공의 풍부한 자원과 만나 양국의 미래 번영과 우호 관계 강화에 기여할 것”이라고 말했다.