청계천에 ‘자율주행버스’ 달린다…“25일부터 무료 탑승”

▲25일 운행을 시작하는 청계천 자율주행전용버스. (자료제공=서울시)

서울 청계천에서 미래지향적인 디자인과 첨단 기술을 겸비한 ‘전기 자율주행 전용버스’가 정식 운행된다. 시민 누구나 이달 25일부터 자율주행 전용 앱을 무료로 탑승할 수 있다.

24일 서울시는 청계광장에서 ‘청계천 자율주행버스 운행 선포식’을 열고 다음날인 25일부터 본격적인 운행을 시작한다고 밝혔다.

청계천 자율주행버스는 당초 기획 단계에서부터 자율주행 기술로 대중교통을 만든다는 목적으로 기획됐다. 청계천 일대는 국토교통부의 심의를 거쳐 자율차 시범운행지구로 지정됐고, 자동차 안전기준 특례와 임시운행허가를 받아 본격적인 서비스를 선보일 수 있게 됐다.

이번 자율주행버스의 특징은 시민들이 미래지향적인 디자인과 기술을 탑재했다는 점이다. 특히 천장에는 대형 전면창을 통해 시원하게 청계천을 조망할 수 있다. 또 차 안에서 볼거리를 제공하는 미래 자동차 엔터테인먼트 기술도 선보인다.

자율주행버스는 이달 25일 2대를 시작으로 운행을 시작한다. 다음 달 12일부터는 1개가 추가돼 총 3개가 20분 간격으로 운행된다. 탑승 정류소는 청계광장남측, 세운상가 앞 등 2곳이다.

운행구간은 청계광장~세운상가~청계광장까지를 순환하는 총 3.4㎞이다. 충분한 안전검증을 거친 이후에 내년 상반기까지는 청계 5가까지 운행구간을 연장할 계획이다.

운행시간은 평일 기준 오전 9시 30분부터 오후 4시까지이며, 점심시간인 낮 12시~1시 30분까지는 안전을 고려해 운행을 잠시 쉬어간다.

자율차를 이용하려면 서울 자율주행 전용 스마트폰 앱(TAP!)을 설치하면 된다. 보다 많은 시민이 자율차를 경험하는 기회를 제공하기 위해 무료 탑승을 진행한다.

▲25일 운행을 시작하는 청계천 자율주행 전용버스의 운행구간. (자료제공=서울시)

시는 청계천이 보행자 횡단 및 오토바이 통행이 빈번하고 주정차 차량이 많은 만큼 사고 예방을 위해 안전을 최우선으로 고려해 운행할 예정이다.

이날 오전 오세훈 서울시장은 1호 승객으로 자율주행버스에 탑승해 청계광장에서 세운상가를 돌아 다시 청계광장까지 이동하며 안전운행 상황을 점검하고, 운행업체 등 관계자들을 격려한다.

백호 서울시 도시교통실장은 “교통이 매우 복잡한 청계천에서 최초로 시도하는 자율주행버스 운행인 만큼 안전에 중점에 두면서 차근차근 기술을 고도화하겠다”며 “앞으로 자율주행버스가 청계천의 명물로 자리잡아 지역상권 활성화뿐만 아니라 더 많은 국내외 관광객이 찾아와 보고, 즐기면서 체험하는 미래 교통의 중심지로 거듭나기를 희망한다”고 말했다.