대출만기 연장 불가에 고금리도 요구…중기업계 “경영난 中企 쓰러지지 않게 해달라”

▲중소기업중앙회는 1일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 '추경호 경제부총리 초청 중소기업인 간담회'를 열었다. (사진제공=중소기업중앙회)

중소기업계가 이자 부담에 허덕이는 현실을 토로하며 정부에 긴급 대책 마련을 요청했다. 한국은행의 계속된 기준금리 인상과 이로 인한 금융권의 대출금리 인상으로 돈줄이 막히고 있는 데 대한 호소가 이어졌다.

1일 본지 취재에 따르면 이날 중소기업중앙회에서 열린 ‘추경호 경제부총리 초청 중소기업인 간담회’에서 한 중소기업계 협회장은 “(중소기업들이) 금융비용 증가로 어려움을 겪고 있다"며 "정책금융기관과 은행 거래 협업을 통한 저금리 보증대출, 자금 공급 확대를 일시적으로라도 긴급히 요청한다”고 밝혔다.

이날 간담회에선 추 부총리의 모두발언 이후 업계와 부총리 간 현안 논의는 비공개로 전환해 이뤄졌다.

한 시간 넘게 이어진 비공개 논의에서 해당 협회장은 “현장에서 대출 만기 시 연장 불가나 고금리를 요구하는 사례가 나타나고 있다”며 “협회 회원사의 약 45%가 신용 대출 금리에서 5~6% 이상 대폭 인상을 요구받고 있다”고 토로했다. 금리인상으로 인한 신용등급 하락 가능성도 우려했다. 복합 경제 위기 속에 어려움에 처한 중소기업들이 쓰러지지 않도록 정부의 적극적인 금융지원과 과다한 금리 인상 자제를 당부했다.

앞서 한국은행은 연초 1.00%였던 기준금리를 지난달 3.25%까지 인상했다. 이에 올해 초 3.52% 수준이었던 중소기업 대출금리는 6월 4%를 웃돌았고, 10월(5.49%)에는 5%를 훌쩍 넘는 수준까지 뛰었다. 경기 불확실성에 소비는 위축되고, 기업들의 돈줄은 더 막히고 있는 셈이다.

업계는 지난달 금융통화위원회가 빅스텝(기준금리 0.50%포인트 인상)아닌 베이비 스텝(0.25%포인트 인상)으로 보폭을 줄인 데 대해 안도한 분위기지만 내년에도 기준금리 인상이 이어질 것으로 보고 이자 상환 부담 등 경영난이 더 가중될 것으로 우려하고 있다.

▲중소기업 대출금리가 8년 8개월 만에 최고를 기록한 지난달 7일 서울의 한 은행영업점 기업고객 창구 (뉴시스)

중소기업중앙회의 12월 중소기업경기전망조사에 따르면 이달 경기전망지수는 81.7로 전월대비 0.6p 하락했다. 두 달 연속 하락세다. 기업들은 최근 금리인상 기조와 고물가, 글로벌 경기부진 등 불안 요인이 가중되면서 중소기업 체감경기 약화가 지속될 것으로 내다봤다.

실제 중소벤처기업진흥공단과 기술보증기금이 공동으로 진행한 설문조사에선 546개사 중 자금사정이 전년 대비 악화됐다고 응답한 기업이 52.7%(288개사)로 나타났다. 전년동기 대비 대출규모가 증가한 기업은 384개사로 응답자 중 70.9%를 차지했다.

특히 설문 응답자 중 43%는 현재 적용되고 있는 대출금리에서 3%p가 더 오르면 대출의 이자나 원리금 등을 정상 상환하기 어렵다고 답했다. 금리가 높아지면서 현재 영업이익으로는 이자 상환에 부담이 있다는 답변도 51.8%로 절반을 넘어섰다.

이날 일부 단체장들은 정책자금 보증지원 확대도 당부했다. 또 다른 협회장은 “대기업에 비해 담보여력이 적은 중소기업들은 보증기관의 보증 상품을 많이 이용하는 만큼 보증 한도 확대와 보증료 인하 대책을 마련해주길 바란다”고 당부했다. 보증료 가산 유예나 보증기간 연장 등으로 중소기업이 자생할 수 있도록 도와야 한다는 설명이다.

추경호 부총리는 “금리가 오르는 데 따라 경기가 좋아지지 않고 있다”며 “이에 기업 상환능력이 어려워져 신용등급 문제가 증가하고 있는 것으로 보이는데 무리한 조정이 일어나지 않도록, 당국과 금융권이 협조해 일시적인 유동 부족 문제를 해소해 나가겠다”고 답했다.