“난방비 부담에 목욕탕 가요”…업주는 한달만에 500만원 ‘폭탄’

▲15일 서울 시내의 한 목욕탕의 모습. (뉴시스)

#경기도 고양시에서 목욕탕을 운영하는 A 대표는 최근 예년보다 손님들이 많이 찾아와 분주한 하루로 보내고 있었다. 새해부터 유난히 바빴지만, 그는 지난 1월 난방비 요금을 보고 경악을 금치 못했다. 지난달 전기 및 가스 요금이 평소보다 500만 원 더 부과된 1900만 원짜리 고지서를 확인했기 때문이다. A 대표는 “요즘 가족 단위로 와서 평균 5~7시간 길게는 하루 정도 있다가 가는 사람들이 부쩍 많아졌다”며 “이번 달에는 난방과 전기 비용이 더 오른다는데 적자 나면 어떡하냐”고 토로했다.

공공요금 인상에 전기ㆍ가스ㆍ수도 물가가 큰 폭으로 상승하자 부담을 느낀 사람들이 목욕탕과 헬스장 등에 몰리고 있다. 최대한 다중이용시설을 활용해 최소한의 공공요금을 아끼자는 것이다. 반면 시설을 운영하는 업주들은 울상이다. 매출은 늘어났지만, 과도한 난방 비용으로 이익이 줄어들고 있다. 욕탕업은 다른 업종보다 난방비에 취약했다.

소상공인연합회가 지난달 30일부터 2월 1일까지 소상공인 1811명을 대상으로 한 온라인 설문 조사 결과 사업장 운영에서 난방 비용이 부담된다는 응답이 99.0%에 달했다. 매우 부담된다는 응답은 80.4%였다.

특히 욕탕업은 난방비가 매우 부담된다는 응답이 90.0%였다. 지난해 대비 50% 이상 난방비가 상승했다는 욕탕 업주들의 응답은 40%로, 타 업종 평균의 2배에 달했다.

소상공인들은 고정비용을 제외한 변동비에서 난방비가 차지하는 비중은 10~30%에 달한다고 응답한 비율이 46.7%로 가장 많았다. 30~50%가 26.2%, 50% 이상은 17.1%였다. 50% 이상을 차지하는 경우가 욕탕업은 40.0%로 평균치를 크게 웃돌았다. 소상공인 10명 중 4명은 별다른 대안이 없었고, 휴·폐업을 고려한다는 응답은 8.1%로 나타났다.

문제는 이달 요금이다. 1월에 추가로 오른 난방비와 전기료 등이 본격 반영되는 2월 말 각종 고지서가 소상공인들에게 전해진다. 2월 소비자물가 상승률은 더욱 가팔라질 전망이다. 특히 전기료 인상은 연관 산업 제반 비용까지 높여 산업 전반 물가의 연쇄적 상승으로 이어질 가능성이 크다.

이에 소상공인들은 난방비 지원 방안을 요구하고 있다. 소상공인들이 가장 필요로 하는 난방비 관련 지원 정책으로는 소상공인 난방비 요금 할인이 51.7%로 가장 많았다. 이어 긴급 소상공인 에너지 바우처 지원(35.7%), 에너지 취약계층에 소상공인을 포함하는 등 법제화 마련(9.8%) 등이 뒤를 이었다.

차남수 소상공인연합회 정책홍보본부장은 “에너지 비용 현실화에 따른 비용 상승분이 고스란히 소비자가격에 반영될 경우 물가상승과 소비자 부담 증가로 이어질 수 있다”며 “가격 상승에 따른 매출 감소는 결국 경제 악순환으로 연결될 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “소상공인 생존권 보호 차원에서 현 상황에서도 긴급 에너지 바우처 등을 편성해 에너지 비용을 지원하고, 에너지 급등상황에서 부담을 최소화할 수 있는 근거를 법제화해 정책 대안을 마련해야 한다”고 덧붙였다.