서울 한복판서 열린 일왕 생일파티에 ‘기미가요’ 흘렀다

▲16일 오후 나루히토 일왕의 생일 축하연이 열리는 서울의 한 호텔에 기모노를 입은 참석자들이 도착해 걸어가고 있다. (연합뉴스)

서울서 열린 나루히토 일왕 생일 기념행사에서 처음으로 일본 국가인 ‘기미가요’가 흘렀다는 보도가 나왔다.

주한 일본대사관은 16일 서울의 한 호텔에서 국내 인사들을 초청한 가운데 나루히토 일왕 생일(2월 23일) 기념 리셉션을 개최했다. 산케이신문은 이날 행사장에는 한국 국가인 애국가와 함께 기미가요가 처음으로 흘렀다고 보도했다.

산케이는 이날 행사에서 한국 국가인 애국가와 함께 기미가요를 튼 것을 ‘특보’라 보도하며 “일본 정부는 한국에서 반일 감정 때문에 예년에 국가를 트는 것을 미뤘으나 지난해 출범한 윤석열 정권이 대일관계 개선을 지향하고 일본 정부도 찌그러진 양국 관계를 벗어날 호기라고 판단했다”고 분석했다.

기미가요 가사에는 ‘임의 치세는 천 대(代)에, 팔천 대에 작은 조약돌이 큰 바위가 되어 이끼가 낄 때까지’라는 구절이 있다. 이를 두고 일각에서는 ‘임’이 ‘일왕’을 의미하며 기미가요는 일왕의 치세가 영원히 이어지길 기원한다는 점에서 군국주의 일본을 상징한다고 주장한다.

일본 대사관 관계자는 그동안 행사에서 기미가요를 틀지 않은 것에 대해 “참석자에게 부담을 주지 않도록 배려해왔지만, 과도한 면도 있었다”라며 “대사관 주최 행사에 국가 연주는 자연스러운 일이며 한일 관계 개선의 흐름 속에서 이번에 당연한 모습으로 하자고 해서 한국 국가와 함께 기미가요를 틀기로 했다”고 설명했다.

한국에서 일왕 생일 기념 리셉션이 열린 것은 코로나19 영향 등으로 2018년 12월 이후 4년 3개월 만이며 나루히토 일왕이 2019년 5월 즉위한 이후로는 처음이다.

이날 리셉션에 한국 외교부에서는 이도훈 2차관이 참석했다. 외교부에서는 통상 양자 관계를 담당하는 1차관이 참석해 왔지만, 올해는 조현동 1차관이 한·미·일 외교차관 협의회 차 미국을 방문 중이어서 참석하지 않았다.

이날 행사가 진행된 호텔 앞에서는 반일 시민단체들이 시위를 벌였다. 이날 오후 5시께 시민단체 활빈단 홍정식 대표 등 5명은 호텔 정문에서 “서울 한복판에서 일왕 생일파티를 중단하라”는 내용의 현수막을 펼치고 반대 시위를 벌였다.

▲16일 오후 나루히토 일왕의 생일 축하연이 열리는 서울의 한 호텔 앞에 한 시민단체가 축하연 개최를 규탄하며 바닥에 고춧가루를 뿌린 뒤 구호를 외치고 있다. (연합뉴스)