구현모 KT 대표 후보 연임 포기…차기 CEO 유력 후보는?

KT 차기 대표이사 레이스에 구현모 대표가 자진사퇴하면서 대결 구도가 안갯속으로 빠질 전망이다. 연임이 유력했던 1대 다수의 경쟁이었다면, 이제는 다수의 경쟁 체제가 될 전망이다.

구 대표는 23일 KT 이사회에 차기 대표 경선 사퇴 의사를 전달했다. KT 관계자는 “구 대표는 오는 3월 정기 주주총회를 끝으로 KT 대표직을 마무리할 예정”이라며 “내달 7일 최종후보 발표 예정으로, 현재 진행 중인 차기 대표 선임 절차는 계속 이어간다”라고 말했다. 이사회는 지난해 12월 구 대표에게 연임 적격 판정을 내렸다.

KT 이사회는 “구 대표의 의견을 수용해 사내 후보자군에서 제외한다”며 “구현모 대표를 제외한 사내외 후보자군을 대상으로 공정하고 투명하게 후보자들을 심사해, KT의 지속성장을 이끌어나갈 적임자를 선임할 것”이라고 말했다.

구 대표가 차기 대표이사 후보자군에서 사퇴함에 따라 KT 차기 대표이사 후보자는 사외후보자 18명, 사내후보자 15명으로 총 33명이 됐다. 구현모 대표 외에 후보자를 고사한 인물은 아직 없는 것으로 알려졌다.

사내외후보자를 면밀히 살펴보면 전·현직 KT 임원들과 정치권 인사까지 고르게 분포해 있다. 연임의지를 철회한 구현모 대표의 측근도 다수 포진해 있다. 정치계 인사들과 KT OB(올드 보이)들이 다수 경쟁함에 따라 차기 대표에 대한 관심도 커지고 있다.

사외후보자 중에선 권은희 전 KT네트웍스 비즈부문장과 김성태 대통령직속 디지털플랫폼정부위원회 자문위원을 눈여겨볼만하다. 권은희 비즈부문장은 1986년에 KT에 입사해 KT 하이텔 상무, KT 네트웍스 전무 등을 역임한 인물이다. 2021년에는 새누리당에서 대구 북구갑에 공천을 받아 19대 국회의원을 지내기도 했다. 윤석열 대통령선거 후보 캠프에서도 활동한 바 있고, IT업계에 대한 이해도도 높은 것으로 알려졌다. 김성태 자문위원은 윤석열 캠프에서 IT특보를 거친 만큼 최측근으로 꼽힌다. 과학기술정보방송통신위원회에서 의정 활동을 하며, 과방위 야당 간사를 맡기도 했다.

윤석열 대통령의 중앙선거대책본부 산하 동서화합미래위원회 ICT희망운동본부장을 지낸 김기열 전 KTF 부사장도 꼽힌다. 김기열 전 부사장은 KT경영연구소장 상무를 역임한 뒤 KTF 경영지원부문장(부사장)을 지냈다.

사내후보자중에서는 구현모 대표의 측근으로 거론되는 윤경림 KT그룹트랜스포메이션 사장이 유력하다. 이외에도 강국현 커스터머부문장, 박종욱 경영기획부문장도 차기 대표이사 후보자로 물망에 오르고 있다.