[종합] 尹 대통령, 재일동포 만나 "미래지향적 한일관계 위한 역할 해달라"

▲1박 2일간의 일정으로 일본을 방문한 윤석열 대통령이 16일 도쿄 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 16일 일본 방문 첫 일정으로 재일동포를 만나 오찬을 함께 하고 미래지향적 한일 관계를 위한 적극적인 역할을 당부했다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령은 이날 오후 김건희 여사와 함께 도쿄 제국호텔에서 재일동포를 초청해 오찬 간담회를 열고 "지금 한일 양국은 더 나은 미래로 나아가기 위한 출발점에 서 있다"며 "재일동포의 조국에 대한 변함없는 애정과 성원은 미래지향적 양국 관계를 만들어 가는 데 큰 힘이 될 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 "일본 동포사회는 우리 민족 근현대사의 아픈 상처와 함께 시작됐지만, 지금은 한일관계의 가장 탄탄한 버팀목으로 성장했다"며 "자부심과 자긍심을 잃지 않고 각자 분야에서 활약하시는 동포 여러분 덕분에 일본 내 한국의 위상도 크게 향상됐다"고 말했다. 그러면서 "달라진 위상에 걸맞는 미래지향적인 한일관계를 위해 여러분께서 더 큰 역할을 해 주실 것이라고 믿는다"고 강조했다.

그는 "한국과 일본은 가까운 이웃이자 우리와 민주주의 보편가치를 공유하는 국가이고, 안보, 경제 그리고 글로벌 아젠다에서 함께 협력하는 파트너"라면서도 "지난 수년간 정치, 경제, 인적 교류 등 거의 모든 분야에서 양국 간 교류와 협력이 정체됐다"고 언급했다. 이어 "지금과 같은 세계적인 복합 위기, 북핵과 미사일 위협 등 엄중한 안보 상황은 자유, 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 국가들 간에 보다 더 강력한 연대와 협력을 요구하고 있다"고 지적했다.

윤 대통령은 특히 "이웃 일본과의 연대와 협력이 그 어느 때보다 중요해지고 있다"며 "그래서 강제징용 문제 해법을 발표했고, 한일 양국이 미래를 향해 함께 협력할 것을 제안했다"고 설명했다. 그러면서 "불편한 한일관계가 정상화되고, 양국의 관계가 미래를 향해 나아갈 때 재외 동포 여러분께서도 이곳에서 더 자긍심을 가지실 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 간담회에 참석한 동포사회 주요 인사들과 환담을 나누고 격려했다. 이번 간담회에는 재일대한민국민단, 재일한국인연합회, 한국유학생연합회 등 주요 동포단체 대표, 경제, 사회, 문화, 스포츠 인사 등 각계각층의 동포 130여 명이 참석했다.

윤 대통령은 대표적 동포단체인 재일민단의 여건이 단장에게 "그동안 일본 내 혐한(嫌韓) 움직임에 적극적으로 대처하고, 동포들에게 필요한 행정민원 상담을 제공하는 등 동포사회의 권익 신장을 위해 애쓰고 있어 감사하다"고 밝혔다.

일본의 한국계 도예가인 심수관 가고시마 도예가협회 회장에게는 "조선 도공의 후예로서 일본에서 400년이 넘는 긴 시간 동안 가업을 이어온 점에 경의를 표한다"며 "앞으로도 예술을 통해 한일 양국의 문화와 전통을 잇는 역할을 지속해달라"고 당부했다.

윤 대통령은 이날 재외동포청 신설도 언급했다. 그는 "오는 6월 재외동포청이 출범할 예정"이라며 "보다 체계적인 재외동포 보호와 지원을 통해 우리 재외동포의 권익을 향상시키고, 모국과의 연계가 더욱 끈끈해질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

참석자들은 윤석열 대통령의 일본 방문을 열렬히 환영하면서 "재일동포 사회는 지금 축제 분위기에 젖어 있으며, 한인 타운을 중심으로 경제 활성화에 대한 기대가 커지고 있다"고 말했다고 대통령실은 전했다.