[종합] 이창양 산업장관 “한미 원전 기업 간 법률적 다툼 조속히 해결하자”

▲이창양 산업통상자원부 장관(왼쪽 네번째)이 27일(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C. 에너지부 회의실에서 제니퍼 그랜홈(Jennifer Granholmㆍ오른쪽 네번째) 미국 에너지부 장관과 ‘한미 에너지장관 회담’을 하고 있다. (사진제공=산업통상자원부)

이창양 산업통상자원부 장관이 27일(현지 시간) 제니퍼 그랜홈(Jennifer Granholm) 미국 에너지부 장관에게 “최근의 한미 원전 기업 간 법률적 다툼을 조속히 해결하기 위해 양국 정부가 함께 노력하자”고 당부했다.

이 장관은 이날 그랜홈 장관과 ‘한미 에너지장관 회담’을 하고 “전 세계 에너지 수급 위기 상황에서 원전의 의존도가 높아지고 있다”며 이같이 말했다.

이 장관은 이번 양국 SMR 및 원전연료 관련 기업들 간 양해각서(MOU) 체결을 환영하며, “향후 양국 기업 간 SMR 분야 제작, 운영·관리 및 제3국 공동 진출, 원전연료 안전망 강화 등 호혜적 협력이 가속화될 필요가 있다”고 강조했다.

양국 장관은 △재원조달 수단 활용 △원전발주국 역량 강화 △보다 회복력 있는 원자력 공급망 구축 등을 통해 세계 시장에서 민간 원전의 책임 있는 개발과 보급을 확대하기로 합의했다.

양국 간 에너지 정책 공조 확대도 논의했다.

이 장관은 청정에너지 확대 및 에너지 안보 강화를 위한 동맹국간 협력이 중요하다며 탄소 중립 이행에 있어서는 각 국의 여건을 고려해 재생에너지뿐만 아니라 원전, 수소 등 다양한 청정에너지(Clean Energy) 활용이 확산할 수 있도록 양국의 국제공조를 제안했다.

또 양국 장관은 원전·재생·수소 등 무탄소 에너지를 확대하고, 화석연료 의존도를 낮추며, 산업, 건물 및 수송 분야 에너지효율을 향상하고, 핵심광물을 포함한 에너지자원 공급망 확보를 위한 에너지 정책 관련 공동 협력 필요성에 공감했다.

이에 따라 양국의 경제 전반에서 탈탄소화 지원을 목표로 한-미 에너지정책대화(Energy Policy Dialogue)를 통해 정책, 기술개발, 상용화 및 보급 부문에서 양국의 협력을 강화해 나가기로 했다.

이 장관은 양국의 정책·인력·정보 교류 등 에너지효율 향상 부분도 정책공조 강화를 강조하는 한편, 핵심 광물 공급망 구축의 주요 협의체인 MSP(Mineral Security Partnership) 등을 통해 한미를 포함한 우호국간 핵심 광물 공급망 협력을 강화하고, 국내외 석유·가스 시장 안정을 위한 양국의 노력을 지속할 필요성도 강조했다.

아울러 이 장관은 수소, 배터리 재활용, CCUS, 에너지효율 등 청정에너지 기술의 공동개발을 위해 협력을 언급하며 양국의 미래 산업으로서 수소 협력의 시너지 효과가 클 것이라고 밝혔다. 그러면서 미국이 추진 중인 수소허브 구축, 수소충전소 확충 등 사업에 우리 기업이 참여할 수 있도록 미측 관심을 요청했다.

수소 교역 확대를 위한 제도 정립의 구체적 논의와 양국의 수소경제 발전을 가속하기 위한 정책적 협력과 국제파트너십에서의 공조를 제안했으며 청정에너지 기술의 상용화 및 보급을 진흥하기 위한 민관 협력을 지원해 나가기로 했다.

양국 장관은 지속적인 청정에너지 공동연구, 기술개발, 실증 지원을 위해 상호 협의한 분야에 전문가들간 인력 교류, 투자 및 R&D 협력을 통한 청정에너지파트너십을 촉진해 나가기로 했다.