케리 기후특사, 중국 도착…미국 고위 관리 3번째 방중

▲존 케리 미국 기후변화특사가 13일(현지시간) 하원 청문회에 참석하고 있다. 케리 특사는 16일 중국에 도착해 방중 일정을 시작했다. 워싱턴D.C./로이터연합뉴스

바이든 정부가 금이 간 양국 의사소통 채널 복원에 나서고 중국과의 긴장된 관계를 안정시키기 위한 노력을 강화하면서 부쩍 고위 관리들의 중국 방문이 늘고 있다.

지난달 토니 블링컨 국무장관이 바이든 정부 첫 고위 관리 방중을 통해 시진핑 중국 국가주석과 만났다. 재닛 옐런 재무장관은 이달 초 리창 총리와 회동했다. 중국 방문과 별도로 블링컨 장관은 13일 인도네시아 자카르타에서 열린 동남아시아국가연합(아세안) 관련 연쇄 외교장관 회담에서 중국 외교라인 1인자인 왕이 공산당 중앙정치국 위원(당 중앙 외사판공실 주임)과도 회동했다.

케리 특사는 19일까지인 방중 기간 셰전화 중국 기후변화 특별대표와 딩쉐샹 부총리, 생태환경부 차관 등과 만날 예정이다. 리수오 그린피스 중국 선임 글로벌 정책 고문은 “케리 특사가 시진핑을 만나게 된다면 이는 기후변화 대응 참여에 중국이 중요한 신호를 보내는 것”이라고 말했다.

케리는 버락 오바마 전 정부 시절 국무장관이었을 때 베이징과 워싱턴D.C.에서 시 주석을 만난 적이 있다.

그는 한편 2015년 파리기후협정의 길을 닦은 획기적인 미·중 기후협정에서 셰전화 특사와 긴밀히 협력했다. 두 사람은 2021년 영국 글래스고에서 열렸던 제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 미·중 글래스고 공동 선언문에 서명하기도 했다.

낸시 펠로시 전 미국 하원의장이 지난해 8월 대만을 방문하면서 다른 교류와 마찬가지로 기후 부문에서 양국의 소통도 끊겼는데 케리 특사는 이번 방중을 통해 이를 복원하려 한다.

전문가들은 이번 방중에서 뚜렷한 결과가 나올 것으로 보이지는 않지만, 양국이 의사소통을 재개했다는 점이 중요하다고 보고 있다.

케리 장관은 최근 CNN과의 인터뷰에서 석탄 사용과 메탄 배출량을 줄이도록 중국을 압박하겠다는 뜻을 밝혔다. 중국 측은 자국산 태양광 패널에 대한 관세를 철폐할 것을 요청할 가능성이 있다.

리수오 고문은 “현실적인 목표는 양측이 기후 협력에 관한 공동 워킹그룹을 재개하고 11월 30일 두바이에서 열리는 COP28 이전에 소통을 계속하기로 약속하는 것”이라고 설명했다.