포스코인터, 美 텍사스서 6억톤 규모 CCS 사업 나서

▲포스코인터내셔널의 미국 텍사스 CCS 사업 영역. (사진제공=포스코인터내셔널)

포스코인터내셔널이 국내 기업 최초로 미국 해상 탄소 저장소 개발에 첫발을 내디뎠다.

포스코인터내셔널은 미국 텍사스주 토지관리국이 주관하는 탄소포집저장(CCS) 사업 국제 입찰에서 우선협상대상자로 선정됐다고 6일 밝혔다.

이번 입찰에 스페인 렙솔(Repsol), 미국 카본버트 (Carbonvert), 일본 미쓰이 미국법인(Mitsui E&P USA) 등 글로벌 에너지 기업과 컨소시엄을 구성해 참여했다. 지분은 10%다.

사업 대상 지역은 텍사스 코퍼스 크리스티(Corpus Christi) 인근 해상 578㎢로 서울시 면적과 유사한 수준이다. 컨소시엄은 저장소 평가를 진행 후 개발 여부를 결정하기로 했다.

개발 시에는 시추, 플랫폼과 해저 파이프 라인 설치를 거쳐 수 십 년 간 저장소에 이산화탄소를 주입할 수 있게 된다. 저장 가능한 탄소 용량은 6억 톤 이상으로 예상된다. 이는 우리나라의 연간 탄소 배출량에 달하는 규모다.

미국 텍사스 연안은 △개발 가능성 △사업의 용이성 △정책과 산업적 측면 등을 고려할 때 CCS 사업을 위한 최적의 입지로 평가받고 있다.

육상 CCS 사업의 경우 민간 소유지로 파이프 라인이 통과하기 때문에 사업이 지연되는 경우가 종종 발생하는데, 이번 사업은 정부 소유의 해상에서 진행되기에 수월할 전망이다.

미국은 지난해 제정한 인플레이션 감축법(IRA)을 통해 CCS를 활용해 탄소를 감축하는 기업에 톤당 최대 85달러의 보조금을 지급하는 등 제도적으로 CCS 사업을 지원하고 있다. 전 세계에서 CCS 사업이 가장 활발하며 현재까지 탄소 배출 감축만으로 직접 수익을 창출할 수 있는 유일한 국가다.

포스코인터내셔널 관계자는 “이번 사업은 글로벌 탄소 감축 및 지속 가능한 성장을 동시에 추구하는 기반이 될 것”이라며 “이를 계기로 친환경 포트폴리오의 지속적인 확대 및 포스코그룹의 2050 탄소 중립 실현에 기여하겠다”고 밝혔다.