북한 "월북 미군병사 트래비스 킹 추방 결정"…71일만

입력 2023-09-27 21:21

▲미국 위스콘신주 커노샤에서 미군 병사 트레비스 킹의 사진이 보인다. 커노샤(미국)/AP연합뉴스

북한이 지난 7월 무단 월북한 주한미군 트래비스 킹 이병을 추방하기로 했다고 27일 밝혔다.

조선중앙통신은 이날 킹에 대한 조사가 끝났다며 “공화국 영내에 불법 침입한 미군병사 트래비스 킹을 공화국법에 따라 추방하기로 결정했다”고 보도했다.

이는 킹 이병이 지난 7월 18일 공동경비구역(JSA)을 견학하다가 무단으로 군사분계선(MDL)을 넘어 북한으로 간 지 71일 만이다.

통신은 “공화국 해당 기관에서 조사한 데 의하면 트래비스 킹은 미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종 차별에 대한 반감, 불평등한 미국 사회에 대한 환멸로부터 공화국 영내에 불법 침입하였다고 자백했다”고 설명했다.

북한은 그간 주민들이 보는 대내 매체에서 킹 이병 소식을 적극적으로 다루지 않았다. 이에 애초 그를 체제 선전 수단으로 쓸 의도는 없었던 것으로 추정이 나온다.

다만 북한이 언제 어떤 방식으로 그를 추방할지에 대해선 언급하지 않았다는 점에서 그의 추방 방식을 논의하기 위해 미국 측과 협의에 나설 가능성도 있다.