‘독이 든 성배’ 강서구청장....앞날 어두운 與野

▲[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 진교훈 더불어민주당(오른쪽), 김태우 국민의힘 강서구청장 보궐선거 후보자가 2일 오후 서울 강서구 SK브로드밴드 스튜디오에서 열린 강서구청장 보궐선거 후보자 토론회에 참석해 토론 준비를 하고 있다. 2023.10.02. xconfind@newsis.com

서울 강서구청장 보궐선거 사전투표가 역대 지방선거와 재보궐 선거를 통틀어 가장 높은 사전투표율을 기록했다. 내년 4월 총선의 전초전 성격으로 여야 지지층이 결집한 결과라는 해석이 나온다. 문제는 선거 후 여야가 마주할 혼돈 정국이다.

8일 중앙선거관리위원회에 따르면 6~7일 이틀간 사전투표를 진행한 결과 전체 선거인 50만603명 중 11만3313명이 참여해 투표율이 22.64%로 최종 집계됐다. 기존 재보궐 선거 중 가장 높은 사전투표율은 2021년 4·7 재보궐선거의 20.54%였다. 지방선거 중 가장 높은 사전투표율은 지난해 6·1 지방선거 때 20.62%였다.

사전투표율이 높을수록 진보 정당에 유리하다는 여의도 정설이 있다. 더불어민주당 진교훈 후보 캠프는 한층 고무된 분위기다. 진 후보 측 관계자는 본지에 “예상 이상으로 사전투표율이 높고, 기대를 하고 있다”며 “젊은 부부들, 1인 가구 등 30~50대들이 주로 거주하는 지역의 투표소 줄이 길었다고 해서 긍정적으로 보고 있다”고 전했다. 홍준표 대구시장은 지난달 25일 자신의 SNS를 통해 “사전투표가 20%대에 이른다면 야당이 유리하고 투표율이 낮다면 여당에 희망이 있을 것”이라고 예측한 바 있다.

하지만 ‘운수 좋은 날’이 될 것이라는 전망이 나온다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 지난달 6일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “좋은 게 좋은 게 아니고 나쁜 게 나쁜 게 아닌 식으로 돌아갈 것”이라고 말했다. 내년 총선이 6개월 남은 시점에서 승리감에 취해 당 쇄신이 이뤄지기 어렵다는 이유에서다.

민주당이 이번 선거에서 이긴다면 이재명 대표 체제는 공고해질 것으로 보인다. 민주당 중진 의원은 “가결 표를 던져서 구속영장이 기각된 것 때문에 비명계 의원들이 약간 위축돼 있는데, 이번 선거에서 이기게 되면 이재명 대표 때문에 선거에 불리하다고 주장하는 비명계 의원들 주장의 근거가 사라진다”고 말했다.

최근 이 대표 열성 지지자들 사이에서는 민주당 의원들에게 ‘반(反)이재명’ 성향이 있는지를 따지는 ‘수박 당도 감별’ 웹사이트까지 등장했다. 비명계 박용진 의원은 6일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “새누리당을 패배의 길로, 박근혜 정권을 폭망의 길로 이끌었던 시초가 ‘진박 감별사’”라며 총선 패배 가능성을 우려했다. 비명(비이재명)계 추출되지 아니더라도 연말 일부 의원들이 이 대표 체제에서 못 버티고 자진 탈당할 것이라는 관측이 제기된다.

국민의힘도 혼란스럽기는 마찬가지다. 여권 관계자는 사전투표 종료 후 “만일 두 자릿수로 국민의힘이 크게 진다면, 김기현 지도부는 그 책임을 피해갈 수 없을 것”이라고 말했다.

이미 불리한 판은 감지됐다는 분석이 나온다. 이종훈 정치평론가는 7일 YTN ‘뉴스와이드’에서 “이런 상태에서 밀려날 위기에 처한 비윤계 의원들 같은 경우 가만히 앉아 있으면 나중에 공천을 못 받아 출마도 못 하는 상황이 벌어질 수 있다”며 “수도권에서 험지에 출마해서 당선되면 또 다른 기회를 찾을 수 있다”고 말했다. 친윤(친윤석열)계 의원들 간에도 당선 안정권인 TK(대구·경북)와 PK(부산·울산·경남) 지역에서 공천 경쟁을 벌일 가능성이 커졌기 때문이다. 한편, 국민의힘 하태경 의원은 7일 기자회견을 열고 “2024년 총선은 해운대가 아닌 서울에서 도전하겠다”고 밝혔다.