[노트북 너머] 국민의힘, 아내·자식 빼고 다 바꾸자

1993년 6월 7일 독일 프랑크푸르트 회의에서 전 세계 삼성 임원을 불러모은 고(故) 이건희 당시 삼성 선대회장은 "국제화 시대에 변하지 않으면 영원히 2류나 2.5류가 될 것"이라며 이같이 선언했다. 이 회장의 발언은 훗날 삼성이 글로벌 기업으로 발돋움한 계기라고 평가받으며 '혁신'의 상징이 됐다.

국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거에서 참패한 지 일주일이 넘었다. 여당은 패배의 책임을 지고 사무총장을 비롯한 임명직 당직자가 총사퇴하고, 새로운 지도부를 출범시켰다. 윤석열 대통령은 "어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다"며 한껏 몸을 낮췄다.

10·11 서울 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘 김태우 후보는 17.15%포인트(p) 차이로 더불어민주당 후보인 진교훈 강서구청장에게 '완패'했다. 패배는 어느 정도 예견된 결과였지만, 두 자릿수 격차의 패배는 여당에도, 대통령실에도 충격적인 결과였을 것이다.

김 전 강서구청장을 후보로 낸 국민의힘은 패배에 책임을 지고 수습에 나섰다. 보궐선거 참패 사흘 만에 박대출 전 정책위의장 등 임명직 당직자들이 사퇴했고, 김기현 대표는 비윤(비윤석열)계 유의동 의원을 새 정책위의장으로 임명하는 등 '김기현 2기'를 출범시켰다.

김 전 청장을 사면·복권시켰던 윤 대통령도 이례적으로 '반성'을 언급하며 '민심 달래기' 행보를 보였다. 윤 대통령은 국민통합위원회 등과 만찬을 하면서 "(통합위 제언이) 얼마나 정책 집행으로 이어졌는지 저와 내각이 돌이켜보고 반성하겠다"고 말했다. 윤 대통령은 지난 18일 참모진 회의에서도 "국민은 늘 무조건 옳다"며 "어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다"고 언급했다.

이에 더해 국민의힘은 당 내부 체질 개선 방안을 모색하기 위한 당 혁신위원회와 총선을 위한 인재영입위원회 구성 등 대대적인 '혁신'을 앞두고 있다. 정치권 일각에서는 혁신위원장으로 정운찬 전 국무총리, 김한길 국민통합위원장이 거론되기도 했다. 다만, 위원장직 수행 의지가 있으면서도 '변화'를 상징할 수 있는 인물을 찾는 데에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

'혁신'의 핵심은 '바꾸는 것'이다. 이건희 삼성 회장의 선언 이후 삼성의 경영 방향은 양(量)에서 질(質)을 중시하는 쪽으로 선회했고, 결과적으로 '글로벌 삼성'의 밑거름이 됐다. 국민들이 납득할 수 있고도 '새로움'을 느낄 수 있는 변화가 필요한 시점이다.