‘英 경제사절단’에 이재용ㆍ정의선ㆍ구광모…원팀 코리아 세일즈 본격화

▲3월 한일 비즈니스라운드테이블 참석한 주요 그룹 총수들. (연합뉴스)

대한민국-영국 수교 140주년을 맞이한 가운데 양국 경제계가 한영 FTA 개선 협상, 인프라 제3국 협력, 청정에너지 등 녹색 투자, 글로벌 공급망 협력 등에 대해 논의했다.

한국경제인협회는 윤석열 대통령의 영국 국빈방문을 계기로 영국 기업통상부와 공동으로 런던에서 ‘한-영 비즈니스 포럼’ 및 ‘업무협약(MOU) 체결식’을 개최했다고 22일 밝혔다.

이날 포럼에는 윤 대통령과 양국 경제인과 정부인사 등 200여 명이 자리를 빛냈다.

우리나라에서는 류진 한경협 회장, 구자열 한국무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장 등 경제단체장이 대거 참석했다. 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장, 신동빈 롯데 회장, 김동관 한화 부회장, 구자은 LS 회장, 조현준 효성 회장 등 주요 대기업 대표와 은행 및 중견ㆍ중소기업 대표 등 기업인도 자리했다.

영국은 르네 하스 ARM 최고경영자(CEO), 빌 윈터스 스탠다드차타드 그룹 CEO, 제이콥 스타우숄름 Rio Tinto CEO, 조나단 콜 Corio CEO 등 첨단ㆍ금융ㆍ방산ㆍ청정에너지 분야의 대표 기업들이 참석했다.

케미 베이드녹 기업통상부 장관은 “한국은 영국의 주요한 파트너이며, 이번 국빈 방문을 계기로 시작될 한-영 FTA 개선 협상을 통해 양국 무역ㆍ투자 관계가 한 단계 발전하길 바란다”고 밝혔다. 윤 대통령은 축사를 통해 양국 기업인들을 격려했으며, 마이클 마이넬리 런던금융특구 시장은 양국의 경제 협력 중요성을 강조했다.

영국의 브렉시트 이후 2021년 발효된 한영 FTA가 양국 교역 규모를 확대하고 있는 가운데, FTA 개선 협상을 통해 양국 통상 관계가 더 활성화할 것으로 기대된다. 특히 브렉시트 이후 영국 경제의 탈(脫) EU 현상이 심화함에 따라 개선 협상은 공급망 협력에도 도움이 될 전망이다.

류 한경협 회장은 “양국 수교 140주년을 맞이해 마련된 오늘의 자리가 양국 경제계가 앞으로 빛나는 또 다른 140년을 준비하기 위한 계기가 되길 바란다”며 양국의 미래를 위해 △첨단기술산업 협력 △녹색산업 파트너십 △문화ㆍ콘텐츠 분야 협력 등 협력 방안을 제언했다.

류 회장은 첫 번째로 글로벌 공급망과 첨단산업 분야의 협력을 꼽았다. 세계에서 두 번째로 많은 노벨상 수상자를 배출한 영국과 초일류 정보통신기술(ICT), 첨단 기술력, 제조업 경쟁력이 높은 한국의 역량을 결합한다면 경제안보 시대 기술패권을 함께 주도할 수 있으리라고 강조했다.

글로벌 기후변화 관련 아젠다를 선도하고 재생에너지 분야 경쟁력이 높은 영국과 원전, 수소, 전기차 등 청정에너지 기술력을 갖춘 우리나라의 녹색산업 파트너십이 중요하다고 덧붙였다. 또한, 문화·콘텐츠 강국인 한국과 영국이 협력한다면, 글로벌 시장에서도 새로운 가능성을 열 수 있다.

이어서 분과 세션에서는 양국 경제인들이 세 가지 주제로 의견을 공유했다. ‘인프라 에너지 제3국 협력 세션’에서는 우크라이나 재건, 중동 및 베트남 건설프로젝트 등에서의 양국 협력 방안 등을 논의했다. ‘녹색산업 투자 세션’에서는 영국 내 청정에너지 산업 현황 및 투자 협력 방안, ESG 허브로서의 런던의 역할에 관해 의견을 나눴다. ‘글로벌 공급망 협력 방안 세션’에서는 양국 경제계의 공급망 공동 관리 방안에 대한 논의가 이어졌다.

이번 경제사절단을 계기로 포럼에 앞서 진행한 MOU 체결식에서는 총 31건의 업무 협약 및 계약을 체결했다.

양국 협력 유망 분야로 꼽히는 청정에너지 분야에서는 5건의 MOU를 체결했다. GS칼텍스는 Mura Technology, KBR과 함께 폐플라스틱 열분해 공장 설계와 운영 최적화 협업에 대한 업무협약계열을 체결했다. 효성중공업은 영국의 베르단트 비드코와 배터리 저장장치(ESS) 공급 계약을 체결하는 등 다양한 실질적 성과를 거뒀다.

원전 분야에서도 8건의 협약이 체결되는 등 성과가 두드러졌다. 한국전력이 영국 에너지 기업들과 신규 대형원전 설계 협력에 대한 업무협약을 체결하고, 자회사 한전원자력원료ㆍ한국전력기술 등도 영국 신규원전사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업 등이 5건의 업무협약을 체결하는 등 방산분야에서도 양국의 향후 사업 협력도 기대된다.

우리나라 기업 25개사, 영국 기업 33개사가 방문규 산업통상자원부 장관 임석 하에 에너지ㆍ원전ㆍ신산업ㆍ건설ㆍ플랜트ㆍ방산ㆍ금융ㆍ바이오ㆍ신기술 등 다양한 분야에서 협력을 약속했다.

류 회장은 “집권 1년 차를 마무리한 수낙 총리는 균형적인 탄소 중립 정책, 인플레이션 40% 감축 등의 성과를 통해 영국에 꼭 필요한 변화를 일으키고 있다”며 “지속되는 글로벌 공급망 위기 속에서도 양국 경제계가 함께한다면 새로운 시너지를 낼 수 있을 것이라 확신하며, 이 과정에서 수낙 총리의 적극적인 지원과 관심을 부탁한다”고 밝혔다.