김기현, 주도권 굳히기…지도부 정비하고 울산서 의정보고

▲김기현 국민의힘 대표와 원희룡 국토교통부 장관이 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 ‘청년, 내 집 마련 지원을 위한 당정협의회'에서 대화를 나누고 있다. (뉴시스)

연일 거취 압박을 받는 김기현 국민의힘 대표가 최근 최고위원 공석을 서둘러 채워 넣는 등 지도부를 정비하고 주도권 굳히기를 꾀하는 모습이다.

25일 김 대표는 자신의 지역구인 울산에서 의정보고회를 연다. 국민의힘 혁신위원회가 지도부와 중진 등에 ‘희생’을 압박하는 상황에, 김 대표가 울산에서 의정보고회를 여는 건 사실상 험지 출마를 거부한 것이란 시각이 우세하다.

그는 전날(24일) 국회에서 기자들과 만나 ‘내일 울산에 가는데, 울산에서는 지역구 출마와 관련해 이야기가 나올까’라는 질문에 “울산은 내 지역구이고 내 고향인데 울산에 가는 게 왜 화제가 되냐”고 답했다.

의정보고를 당 대표가 하는 것은 처음이라는 지적이 나오는 데 대해선 “(그런 얘기는) 태어나서 처음 듣는 얘기”라고 일축했다. 또 그가 ‘당 대표 거취는 당 대표가 결정할 것’이라고 말한 뒤 입장 변화가 있었는지를 묻는 질문엔 “식사 맛있게 하라”며 답변을 피했다.

앞서 김 대표는 16일 ‘중진 불출마’ 등을 압박하는 인요한 혁신위원장을 겨냥해 “당 대표 처신은 당 대표가 알아서 결단할 것”이라고 경고한 바 있다. 인 위원장이 윤석열 대통령의 의중을 언급한 데 대해서도 “대통령을 당내 문제와 관련해서 언급하는 것은 바람직하지 않다”고 날 선 반응을 보였다.

체제 정비에도 속도를 냈다. 김 대표는 김재원 전 최고위원의 사퇴로 공석이 된 자리에 대구·경북(TK) 재선 김석기 의원을 서둘러 채워 넣었다. 당초 이달 29일로 예정됐던 전국위원회는 엿새 앞당겨져 22일 열렸다. 그 자리에서 보궐선거를 치르고 단독 후보였던 김석기 의원이 신임 최고위원으로 선출됐다.

지도부 공백 사태를 빠르게 안정시키고 내부 선거로 시선이 분산될 가능성을 차단한 것이란 분석이 나온다.

한동훈 법무부·원희룡 국토부 장관의 내년 총선 출마설이 기정 사실화되면서 ‘비상대책위원회’ 체제로의 전환 가능성도 줄어든 상황이다. 김 대표가 본인의 당 대표 체제 입지를 공고히 해 최종 선거를 본인 주도하에 치르겠단 의지를 드러냈단 게 당 안팎의 시선이다.

다만 다음 주 진행될 혁신위의 ‘지도부·중진·친윤(친윤석열계) 불출마 혹은 험지 출마’ 공식 건의는 하나의 변수로 떠오른다. 앞서 혁신위는 23일 5호 혁신안을 발표하면서 “어떤 변화가 보이지 않으면, 다음 주 목요일 회의에서는 아주 강한 메시지가 담길 것”이라고 경고한 바 있다.

‘지도부·중진·친윤 불출마 혹은 험지 출마’는 인 위원장이 3일 지도부에 ‘권고 사항’ 차원에서 처음 제안한 바 있다. 당에선 해당 제안이 혁신위의 ‘공식 의결’을 거치지 않은 만큼 “공개적으로 논의할 사항은 아니”라고 선을 그어왔다.

다만 혁신위가 해당 안건을 공식 의결해 당 최고위에 보고한다고 해도 지도부가 이를 수용할 가능성은 낮은 상황이다. 먼저 보고된 혁신위의 2·3·4호 안건도 의결되지 못한 상태다.

김 대표는 혁신위가 곧 중진 불출마 등을 공식 건의하는 점에 대해 “혁신위가 그동안 나름대로 의미 있는 활동을 많이 했기 때문에 혁신위 활동 결과를 잘 지켜보도록 하겠다”고 원론적 답변만 내놨다.