포스코홀딩스, 리튬 생산 핵심부품 국산화 성공

▲서울 강남구 포스코센터 전경. (사진제공=포스코홀딩스)

포스코홀딩스가 국내 강소기업과 리튬 생산공정 핵심부품의 국산화에 성공하며 사업 경쟁력을 강화하고 있다.

포스코홀딩스와 더블유스코프코리아(WSK) 는 14일 충북 오창 WSK 1공장에서 ‘리튬 생산용 전기투석막 공동 개발 및 국산화 협력’ 업무 협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 업무 협약에 따라 양사는 포스코홀딩스 수산화리튬 공장의 주요 부품인 전기투석막 및 관련 장비의 국산화와 안정적인 공급망 구축에 협력하기로 했다.

전기투석막은 포스코홀딩스 고유의 리튬 추출 기술에 적용되는 핵심 부품으로 국내에는 제조사가 없어 전량 수입에 의존했다. 양사는 2021년부터 전기투석막 공동 개발에 착수해 국산화에 성공했으며 내년부터 포스코홀딩스의 리튬 상용화 공장에 적용할 예정이다.

양사가 전기투석막 국산화에 성공함으로써 포스코홀딩스는 현재 건설 중인 리튬 상용화 공장 핵심 부품의 원가 절감과 함께 안정적인 조달이 가능하다. WSK는 성장성이 유망한 전기투석막 사업 신규 진출 및 관련 매출 증대를 기대하고 있다.

WSK는 독자적인 고분자 필름 제조기술을 바탕으로 리튬이온 이차전지 핵심 소재 중 하나인 분리막을 개발ㆍ제조하는 회사다. 2013년부터 축적해온 기술을 바탕으로 포스코홀딩스와 함께 수산화리튬 생산 공정의 주요 부품인 리튬 전기투석막 개발에 협력했다.

포스코홀딩스가 보유하고 있는 ‘포스코형’ 리튬 추출 기술은 전기투석을 적용하는 공법으로 특정 물질을 선택적으로 통과시키는 막을 층층이 쌓은 스택에 전기를 걸고 리튬 용액을 흘려 순도가 높은 수산화리튬을 제조할 수 있다. 부산물 발생이 없고 부원료 회수가 가능하여 환경친화적이고 유지관리비가 낮다.

이와 함께 양사는 국내 최초의 리튬 생산용 전기투석막 공동 개발 및 상용화 협력 사례를 바탕으로 이차전지 소재 제조공정의 부산물 재활용에 적용할 부품 및 설비 개발에도 협력 범위를 확대한다. 또한, 포스코홀딩스는 이차전지 소재 사업에서 국내 소재ㆍ부품ㆍ장비(소부장) 강소기업들과 협업 범위를 확장하며 강건한 생태계 구축을 이어나갈 계획이다.