국힘, 다시 비상사태...비대위원장에 원희룡·인요한·한동훈 등 거론

▲[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당 대표 권한대행과 유의동 정책위의장, 최고위원들이 14일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.12.14. 20hwan@newsis.com

국민의힘은 14일 남은 총선을 비상대책위원회 체제로 치르기로 했다. 당내에서는 비대위원장을 누가 맡을지에 관심이 쏠리고 있다.

국민의힘은 이날 오전 3선 이상 중진연석회의와 최고위원회를 잇달아 열어 지도체제를 비대위로 전환하기로 했다. 신임 비대위원장은 단일 체제로 되며, 총선 준비를 위한 조직인 공천관리위원회(공관위), 선거대책위원회(선대위) 등을 꾸릴 예정이다. 이달 중순으로 예상됐던 공관위가 당헌·당규에 따라 1월 10일까지 출범하기로 하면서 이르면 다음 주 비대위가 출범할 전망이다. 비대위원 인선과 공관위원장 인선 등을 고려하면 비대위원장이 빠른 시일 내에 선출돼야 한다.

신임 비대위원장 후보로는 원희룡 국토교통부 장관, 인요한 전 혁신위원장, 한동훈 법무부 장관 등이 유력하게 검토되고 있다. 이외에 김한길 국민통합위원회 위원장, 김병준 전 자유한국당(국민의힘 전신) 비대위원장 등도 거론된다.

윤재옥 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 “국민 눈높이에 맞고 국민 공감을 얻을 수 있는 분, 총선 승리라는 지상과제를 달성할 능력과 실력을 갖춘 분, 그런 기준으로 물색해보겠다”고 했다. 또 “정치인인지 아닌지는 선택을 결정하는 기준이 아니다”라고 했다.

원희룡 국토부 장관은 정치인 출신에다 윤석열 정부의 장관으로서 ‘윤심’(尹心·윤석열 대통령 의중)과 국민의힘 의원들과의 소통이 원활하다는 점에서 긍정적으로 평가된다. 최근 더불어민주당 이재명 대표의 지역구이자 국민의힘의 험지인 인천 계양을 출마를 불사하겠다는 입장을 피력하면서 존재감을 드러내기도 했다. 원 장관은 4일 국토부 기자단과의 기자간담회에서 “어떠한 희생과 어려움이 따르더라도 솔선수범하겠다”고 밝혔다.

인요한 전 혁신위원장은 ‘주류 희생’ 혁신안 등을 발표하며 인적 쇄신 분위기를 끌어냈다. 무엇보다 국민적 호응도가 높았다는 점이 강점이다. 지난달 24일 발표된 ‘여야(與野) 주요 인사들의 역할 수행에 대한 긍정 평가’를 묻는 한국갤럽 조사에서 인 위원장은 긍정 42%로 1위였다. (95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 참조) 당시 이재명 대표는 31%, 김기현 대표는 26%의 긍정 평가를 받았다.

하지만 예측 불가능한 언행, 정치 경험 부족 등은 단점으로 지적된다. 여권 관계자는 “인 위원장은 짧은 기간 혁신위 활동에서도 설화로 논란을 빚은 바 있다”라면서 “긴 호흡을 두고 선거 전체를 지휘하는 역할에서는 무리일 수 있다”고 평가했다.

한동훈 법무부 장관은 ‘스타성’을 갖춘 인사라는 점에서 당에 분위기를 반전시킬 수 있다는 평가를 받고 있다. 한 장관은 지난달 17일 대구에서 공식 일정을 마치고 몰려든 시민들의 사진 요청에 약 3시간을 썼다. 지난달 21일에는 대전을 찾아 “300명이 쓰는 여의도 사투리가 아니라 5000만 국민이 쓰는 문법을 쓰겠다”고 말해 주목을 받았다.

그러나 한 장관이 검사 출신인 데다 현직 장관이라는 점, 선거 경험이 없다는 점 등을 고려하면 비대위원장직은 무리라는 판단도 있다. 이용호 의원은 MBC라디오에서 “비대위원장은 가오마담 자리가 아니므로 한 장관은 아니라고 생각한다”며 “정치 경험이 있는 분들이 더 낫지 않을까”라고 말했다. 최재형 의원도 YTN라디오에서 “한 비대위원장은 대야 투쟁력 등을 생각하면 고려할 카드 중 하나지만 현직 법무장관이 바로 비대위원장으로 온다는 걸 중도층이 어떻게 받아들일지 신중히 고려해야 한다”며 “‘또 검사냐’라는 논란까지 감안해 판단해야 한다”고 했다.