美 IRA 수혜 기업, 보조금 공유 물밑 논의 '치열'

▲미국 오하이주 워런 얼티엄 셀즈 공장 전경. 워런(미국)/AP뉴시스

미국에 공장을 세우고 IRA 혜택을 받아온 국내 기업들이 본격적인 보조금 공유 협상에 들어간 것으로 알려졌다.

최근 미국 재무부가 인플레이션 감축법(IRA)의 해외우려기관(FEOC)과 첨단제조생산 세액공제(AMPC) 관련 세부 지침을 발표하면서 정책 불확실성은 해소된 가운데, 기업 간 실제 이익 배분을 놓고 첨예한 줄다리기가 이어질 전망이다.

25일 업계에 따르면 LG화학은 최근 미국 테네시주에 착공한 양극재 공장의 AMPC 혜택 중 25%만 갖기로 합의한 것으로 알려졌다. 나머지 75%는 고객사인 얼티엄셀즈가 갖는다.

LG화학 테네시주 양극재 공장이 받는 AMPC 혜택은 배터리 셀과 모듈에 킬로와트시(kWh)당 각각 35달러와 10달러다. 다만 LG화학 측은 고객사 관련 정보를 공개하긴 어렵다는 입장이다.

얼티엄셀즈는 LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM)의 합작법인이다.

테네시주 양극재 공장은 2026년까지 2조 원을 투자해 연간 6만 톤(t)의 생산 체계를 구축한다. 고객사 수요에 따라 생산 능력을 12만t까지 늘릴 계획이다.

2026년부터 니켈·코발트·망간·알루미늄(NCMA) 양극재를 본격적으로 양산, 얼티엄셀즈 2공장에 양극재를 납품할 예정이다.

풍력타워 제조 기업 씨에스윈드도 미국에서 IRA 관련 인센티브를 받고 있다. 2021년 6월 베스타스로부터 콜로라도 푸에블로 공장을 인수한 씨에스윈드 미국법인은 베스타스를 비롯해 제너럴일렉트릭(GE) 등 대형 터빈사들을 고객사로 확보했다. 씨에스윈드 미국법인은 베스타스, GE와 보조금의 10~20% 수준을 공유하는 방안을 논의 중이다.

몇몇 기업들은 협의 하에 공유 비율을 결정했지만, 여전히 많은 기업들에게 ‘적절한’ 보조금 공유 비율은 논란거리다.

최근 GM도 LG에너지솔루션 측에 얼티엄셀즈가 받은 AMPC의 최대 85%를 배당해 달라고 요청한 것으로 전해졌다. LG그룹 입장에서는 2차 배분 문제가 남은 셈이다.

국내 다른 배터리 관련 기업들의 사정도 크게 다르지 않다.

현재 파나소닉은 북미 단독 공장에서 받는 AMPC의 절반을 테슬라와 절반씩 공유하고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 “합작법인인 만큼 보조금 분배 비율은 50대 50이 원칙이지만, GM이 요구하는 수준이 있고, LG에너지솔루션이 수용할 수 있는 수준이 있기 때문에 매번 협상 후 보조금을 나눈다”며 “현재도 논의 중”이라고 말했다.

IRA 수혜를 받고 있는 국내 기업과 합작사·고객사 간의 보조금 공유 문제는 계속 불거질 전망이다. 기업들이 AMPC를 영업이익에 반영하고 있는 만큼 실적에도 미치는 영향이 커 쉽게 결정할 수도 없는 문제다.

조현렬 삼성증권 연구원은 “고객사와의 AMPC 배분 비율 조정과 미국 대선에 따른 수혜 기간 단축 가능성을 감안하면 업체들의 중장기 현금 흐름에 대한 기대치를 하향할 필요가 있다”고 했다.