과기정통부, 올해 기초연구사업 착수...신진연구자 인프라 지원 신설

▲출처=과학기술정보통신부

과학기술정보통신부(과기정통부)가 ‘2024년 기초연구사업’을 본격 추진한다고 3일 밝혔다.

올해 기초연구사업은 전년 대비 678억 원 증가한 2조1179억 원 규모로 진행된다.

주요 내용을 살펴보면 우선 혁신적인 연구·개발(R&D)으로 전환을 위해 기초연구사업 지원 체계를 일부 개편했다.

창의연구 유형을 신설해 순수 이론연구, 개념연구 등 다양한 분야의 소규모 우수 연구를 지원한다. 창의연구 유형에는 98억 원의 예산이 편성됐다. 과제당 1~3년 기간에 7000만 원이 지원되는 셈이다.

글로벌 매칭형도 신설했다. 이를 통해 리더연구, 중견연구(글로벌형), 신진연구(글로벌형), 기초연구실 및 선도연구센터가 세계 최고 수준의 연구자들과 자유롭고 다양한 방식의 협력을 통해 혁신적 성과를 창출할 수 있도록 글로벌 R&D로 추진하고, 특정 해외기관과의 상호 지원(매칭)을 통해 사전 합의된 분야의 공동연구를 수행하도록 지원한다. 올해 신규사업으로 편성된 예산은 62억5000만 원으로 과제당 3년간 2억 원을 지원한다.

글로벌 R&D 추진시 국제공동연구 유형은 기초연구사업의 사업별·과제별 특성에 따른 다양한 국제공동연구 유형 가이드 라인을 폭넓게 제시해 연구자가 자율적으로 선택할 수 있도록 했다.

둘째, 젊고 유능한 연구자가 글로벌 인재로 성장하도록 연구비 및 인프라 지원을 강화한다. 이에 따라 젊은 연구자가 세계에서 활동하는 우수 인재로 성장할 수 있도록 신규과제 수를 전년(400) 대비 759개로 늘리고, 연구비 단가를 전년(최대 1억5000만 원) 대비 두 배 올렸다.

박사후연구원 및 비전임 교원이 도전적인 연구를 수행하고, 역량 있는 연구자로 성장할 수 있도록 세종과학펠로우십 지원 규모도 지난해 869억 원에서 올해 1299억 원으로 두 배 이상 늘렸다.

장기간 도전적인 연구를 통해 세계적인 인재로 성장할 수 있도록 지원하는 ‘한 우물 파기’ 사업도 예산도 3배 확대했다.

젊은 연구자가 연구 초기부터 도전적 연구에 전념할 수 있도록 첨단 인프라(연구시설·장비) 구축을 지원하는 ‘신진연구자 인프라 지원 사업’도 신설했다.

과기정통부는 이와 함께 R&D 효과성 제고를 위해 지속적으로 제도를 개선할 계획이다. 기초연구사업의 ‘회계연도 일치’(3월 개시~2월 종료) 제도를 폐지해 연중 과제 선정을 통한 유연함으로 우수한 과제를 선정하고, 기초연구사업 평가과정 전반에 대한 메타평가를 시범 운영해 평가과정에 대한 문제점 등을 분석하고 평가제도 개선을 지속적으로 추진하기로 했다.

과기정통부는 이러한 내용을 담은 ‘2024 기초연구사업 시행계획’을 지난달 29일에 기초연구사업 추진위원회에서 확정하고, 신규과제 공모를 했다.

올해 과기정통부 기초연구사업의 개인기초연구는 오는 19일부터 2월 2일까지, 집단연구사업은 2월 22일부터 3월 6일까지 신규과제 접수를 마감하며 선정평가를 거쳐 각각 4월(및 5월) 1일과 8월 1일에 연구를 개시하게 된다.