'슈퍼스타' 오타니, 반려견도 미국서 비자 받아…美 대사관의 특별선물

입력 2024-01-12 23:50

한은수 객원기자 online@etoday.co.kr

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▲람 이매뉴얼(왼) 주일미국대사와 오타니 쇼헤이가 ‘데코핀’의 미국 비자를 들고 기념촬영 하고 있다. (출처=람 이매뉴얼 주일미국대사 트위터)

오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 반려견이 미국 비자를 받아 화제다.

지난 11일 람 이매뉴얼 주일미국대사는 자신의 소셜미디어(SNS) 계정을 옽해 오타니와 함께 찍은 사진을 게재했다.

사진 속에서 두 사람은 커다란 모양의 비자를 들고 있는데, 사진란에는 한 마리의 강아지 사진이 부착되어 있어 눈길을 끌었다.

이 비자의 주인공은 바로 오타니의 반려견 ‘데코핀’이다. 미국 대사관이 오타니에게 반려견의 미국 비자를 선물한 것.

데코핀은 지난해 아메리칸리그 MVP 수상한 오타니의 인터뷰에 함께 등장하며 화제가 됐다. 특히 오타니의 다저스 입단 기자회견에서는 데코핀의 이름을 물을 정도로 관심이 집중되기도 했는데, 오타니가 ‘데코핀’을 공개한 뒤에는 메이저리그 공식 홈페이지는 “미스터리가 드디어 풀렸다”라는 글이 올라오기도 했다.

이러한 가운데 데코핀에게 미국 비자가 발급됐다. 비자 발급 및 입국 절차 등 세계에서 가장 까다로운 미국이 초인기 스타 오타니에게 주는 ‘선물’이다.

다만 실제 미국에서는 반려견의 비자는 필요하지 않으며 존재하지도 않는다. 강아지와 미국을 방문할 때는 애완동물 건강증명서, 검역증명서가 필요하다.

한편 데코핀의 여권번호는 ‘000MVPUP000’으로 지난 시즌 오타니가 받은 최우수선수상(MVP)과 강아지(puppy)를 합성한 것이다. 컨트롤 번호는 ‘000GOODBOY000’(굿보이·착한 녀석)다.