미국 경제 연착륙, 과신은 금물…3대 위험 요소는

일본 니혼게이자이신문(닛케이)은 4일 “미국 경제가 고금리 기조에도 여전히 견조한 흐름을 보이지만, 아직 경기침체를 피했다고 단정하긴 이르다”면서 기업 이자 부담과 도널드 트럼프 전 미국 대통령 재선, 중국의 경기둔화 등 3대 위험 요소를 꼽았다.

코로나19 사태에 따른 재정 지출 확대와 금융완화로 기업과 가계의 순자산이 늘어난 데다가 주가 상승에 따른 자산 증대 효과로 인해 그동안 펼쳤던 긴축적 통화정책 여파가 아직 잘 나타나지 않았다고 닛케이는 분석했다. 그러면서 작년 3월 미국 은행권 위기에 따른 긴급 대출 제도가 중단되는 내달부터 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인상 부작용이 가시화할 수 있다고 내다봤다.

대표적인 악영향으로는 기업들의 이자 부담 증가가 꼽혔다. 기업들은 코로나19 대유행 당시 저금리 자금조달을 적극적으로 추진해왔다. 지난해 3월 미국 기업 부채 잔액은 13조7000억 달러(약 1경8337조 원)로 4년 전보다 30% 가까이 급증했다. 연준의 금리 인하가 시작되더라도 당분간은 고금리가 지속될 것으로 예상돼 리파이낸싱(재상환)으로 인한 기업의 이자 부담은 커질 것으로 보이다.

일본종합연구소는 올해 만기가 도래하는 미국 회사채 규모를 약 6000억 달러로 추산했다. 이는 전년 대비 3배 급증한 수치다. 미국 기업의 이자 부담이 향후 3년간 약 1000억 달러 더 늘어날 것이라는 추산도 나온다. 다테이시 소이치로 일본종합연구소 연구원은 “이자 부담 증가로 기업 수익이 악화하면 설비 투자의 하방 압력이 더욱 커질 수 있다는 점에 유의해야 한다”고 지적했다.

미국 경제 연착륙 시나리오는 정치적 측면에서도 크게 흔들릴 위험이 있다. 바로 트럼프 전 대통령의 재선 성공이다. 트럼프 전 대통령은 재집권 시 중국산 수입품에 대해 일률적으로 60%의 초고액 관세를 부과하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이 경우 수입물가 상승에 따른 인플레이션율 재급등을 초래할 수 있다. 또 그가 내세운 반이민 정책으로 이민노동자 수가 감소하면 임금인상 압력이 가속화할 우려도 있다.

중국 경기둔화도 미국 경제 위험 요소 중 하나로 꼽힌다. 미국은 첨단 반도체 분야에서는 대중국 수출 규제를 강화하고 있지만, 여전히 범용 반도체와 제조장비에서는 활발한 무역 거래를 유지하고 있다. 다이와종합연구소는 중국의 국내총생산(GDP)이 2008년 글로벌 금융위기보다 더 최악인 부동산 불황으로 연간 2.5% 감소하면 미국 GDP도 0.4% 줄어들 것으로 추산했다. 국제통화기금(IMF)이 올해 미국의 실질 GDP 증가율을 2%대로 예상하고 있어서 무시할 수 없는 수준이라고 닛케이는 짚었다.

여기에 미국 경제의 뇌관으로 꼽혀온 상업용 부동산 리스크도 커지고 있다. 블룸버그통신은 “미국 상업용 부동산 시장의 균열이 사무실에서 아파트로 확대되고 있다”며 “대출자들이 코로나19 당시 연장된 대출을 상환하는 데 어려움을 겪으면서 670억 달러 이상의 주택이 잠재적 부실 상태에 빠졌다”고 분석했다.