중구난방 저PBR주...옥석가리기에 ‘이것’ 중요하다

▲여의도 증권가(이투데이DB)

최근 정부가 코리아 디스카운트 해소의 일환으로 ‘기업 밸류업 프로그램’ 도입을 예고하면서 시장에선 주가순자산비율(PBR) 1배 미만 종목 찾기에 혈안 중이다. 그러나 유가증권시장(코스피)에 저PBR주가 워낙 많은 탓에 전문가들은 ‘옥석가리기’가 필요하다며, 자기자본이익률(ROE)이 높은 종목을 찾아야 한다고 조언한다.

5일 금융투자업계에 따르면, 코스피와 코스닥 전체에서 PBR 1배 미만 상장사는 1100개가 넘는 것으로 알려졌다. PBR은 주가를 주당 순자산으로 나눈 값으로 PBR 1배는 주가와 기업의 1주당 순자산이 같다는 의미다. 1배를 밑돌면 자산 가치보다 시총이 더 낮다는 것으로 낮으면 낮을수록 증시에서 저평가된 것으로 판단한다.

특히 우선주를 제외한 코스피 800여 개의 종목 중 저PBR주로 분류되는 종목은 500개가 넘는다. 사실상 PBR 수치만 비교해선 투자가 어려운 것이 사실이다. 또한, PBR은 재무제표상 유동·비유동 등 자산 종류를 가리지 못하는 맹점도 존재한다.

이에 전문가들은 PBR 뿐만 아니라 ROE도 함께 봐야 한다고 조언하고 있다. ROE는 순이익을 자본으로 나눈 값으로, 기업이 보유한 자기자본 대비 얼마나 이익을 냈는지 확인할 수 있는 지표다.

ROE가 낮다는 것은 기업이 효율적으로 수익을 창출하지 못하고, 배당 및 자사주 매입 등 주주환원 정책을 유지하기 어렵다는 의미가 된다. 반대로 실적이 증가하거나 현금흐름이 양호한 기업들에 대해선 ROE 개선을 기대할 수 있다는 뜻이다.

김민규 KB증권 연구원은 “(기업 밸류업 프로그램) 정책이 기업들의 재무건전성을 크게 뜯어고쳐 싼 것처럼 보이는 착시효과마저 없애려는 강한 수준이라면 자본잉여금과 비유동자산이 많거나 유동부채가 많은 기업에 관심을 둘 법하다”고 설명했다.

아울러 주주환원 의지가 뚜렷해야 한다는 의견도 함께 나온다. 우리나라 정책이 일본증시 체질 개선 과정에서 나온 정책을 일정 부분 따라가고 있는데, 결국 상대적으로 소외됐던 주주 자본주의에 대한 관심을 제고하는데 의의가 있다는 것이다.

강대석 유안타증권 연구원은 “행동주의에 관한 관심을 꾸준히 가져갈 만한데, 예컨대 10년 전 일본에서 발생한 행동주의 캠페인은 10건에 불과했으나, 2022년 이후로는 100건을 상회한 것으로 집계된다”면서 “행동주의 캠페인은 주주가치 제고를 할 수 있는 여력이 있다고 판단되는 기업들을 중심으로 발생한다는 점을 염두에 둘 필요가 있다”고 분석했다.