미국 강타한 주택난…“집 사려면 연소득 최소 1억 원 넘어야”

▲지난해 4월 19일 미국 펜실베이니아주 버틀러 카운티에 있는 주택가가 보인다. 버틀러(미국)/AP연합뉴스

전미부동산중개인협회(NAR)에 따르면 지난해 11월 기준 미국 중간 가격 주택 구매에 필요한 최소 연소득은 10만5000달러로 집계됐다. 이는 미국 연소득 중위값인 9만9000달러를 웃도는 수치로, 미국인 절반 이상은 집을 사기 어렵다는 것을 의미한다.

미국 집값이 고공 행진하는 배경에는 고금리와 매물 부족이 있다. 지난달 마지막 주 미국의 30년 만기 고정 모기지 금리 평균은 6.63%를 기록했다. 이는 미 연방준비제도(연준·Fed)의 공격적인 기준금리 인상 이전인 2021년(2.7%)보다 두 배 이상 높은 것이다. 저금리 시기에 대출을 받은 사람들이 매물을 내놓기 꺼리는 가운데 집값은 계속 오르는 상황이다. 지난해 11월 미국의 중고 단독주택 가격 중간값은 39만2100달러로 2020년 초에 비해 50% 올랐다.

주택을 살 여력이 없는 사람들이 임대주택으로 몰리면서 주택 임대료도 치솟고 있다. 무디스애널리틱스 조사에 따르면 미국 전역의 평균 소득 대비 월세 비율(RTI)은 2022년에 처음으로 30%를 넘은 후 그 아래로 내려가지 않고 있다. 특히 대도시인 뉴욕(64%)과 마이애미(42%), 로스앤젤레스(34%) 등의 월세 부담은 더욱 컸다.

가장 타격을 받은 사람들은 저소득층이었다. 코로나19로 재택근무가 확산하면서 임대료가 낮았던 지역에 중·고소득층이 유입돼 집값이 올랐다. 미국 주택도시개발부(HUD)에 따르면 지난해 미국 노숙인 인구는 전년 대비 12% 증가한 65만 명을 기록해 2007년 관련 집계가 시작된 후 가장 많았다. 인구정책 전문가인 엘리자베스 보웬 버팔로대 교수는 “임대료가 임금 상승에 비례하지 않을 정도로 치솟으면서 집을 잃은 사람들이 크게 늘었다”고 설명했다.

주택난이 미국의 사회적 문제로 대두되면서 11월 예정된 대통령 선거의 주요 쟁점으로 떠오를 가능성도 있다. 미국 상원 은행·주택·도시위원회는 지난달 말 제롬 파월 연준 의장에게 보낸 서한에서 “고금리로 인해 노동자와 중산층이 다음 세대를 위해 부를 축적할 수 있는 길이 막히고 있다”며 금리 인하를 촉구했다. 무디스의 루 첸 이코노미스트는 “주택 가격 및 임대료 정책은 유권자들의 동의를 얻기 쉽다”며 “올해 11월 대선을 앞두고 민주당과 공화당 모두 이 문제를 의식하고 있다”고 말했다.