이재명, ‘권향엽 사천’ 직접 반박...정부‧여당에는 “부정선거하나”

▲더불어민주당 이재명 대표가 5일 서울 영등포역 앞에서 긴급 현장기자회견을 하고 있다. 이 대표는 회견에서 최근 불거진 사천 논란과 김영주 부의장의 탈당 및 국민의힘 입당을 비판했다. (연합뉴스)

이재명 더불어민주당 대표가 5일 정부‧여당을 향해 가짜뉴스를 유포하며 불법 선거운동을 자행하고 있다고 맹비난했다. 특히 ‘권향엽 사천 논란’을 가짜뉴스로 규정하고 강력 대응을 예고했다. 이날 서울 영등포갑 유세지원을 나갔던 이 대표가 현장에서 긴급 기자회견을 열고, 권향엽 사천 논란에 대해 직접 반박에 나선 것이다.

민주당은 1일 심야 최고위원회의에서 전남 순천·광양·곡성·구례을을 여성전략특구로 지정, 권향엽 정책위부의장을 전략 공천했다. 그러나 이번 공천에서 여성전략특구로 지정된 선거구는 순천·광양·곡성·구례을이 유일하며, 권 부의장이 지난 대선에서 정은혜 전 의원과 함께 배우자실 부실장을 맡은 이력이 있어 ‘사천’ 의혹이 제기됐고, 여당에서도 이를 맹공했다.

이 대표는 “제 아내는 권 후보와 아무런 개인적 인연이 없다”며 “권 예비후보는 민주당 당직자 출신으로 대통령 후보 배우자실 부실장 중 1명이었을 뿐”이라고 설명했다. 그러면서 “(사천) 증거를 하나라도 대보라”며 “부당하게 측근을 공천한 게 있는지, 부당하게 측근에게 이익을 준 게 있는지, 구체적인 예가 없으니 권 예비후보 얘기를 만든 것 아니냐”고 반문했다.

그는 권 부의장이 논란 확산에 “전략 공천을 철회하고, 경선을 하게 해달라“고 요구한 데 대해서도 ”본인께서 경선하게 해달라고 굳이 했다면 중요하게 참고할 사항이라 생각한다. 최고위에서도 이 문제를 두고 격론을 하고 있다“고 말했다. 민주당 최고위는 이날 오후 비공개 최고위원회의에서 이를 논의한다.

이 대표는 윤 대통령이 공약과 다름없는 정책 발표를 통해 선거개입을 하고 있을 뿐 아니라 국민의힘은 선거 관련 가짜뉴스 유포를 하고 있다며 “3·15 부정선거와 다를 게 무엇이냐”고 강조하기도 했다.

그는 “대통령부터 집권여당, 언론까지 협잡해 가짜뉴스를 유포하는가 하면 국가권력을 이용해 불법 선거 운동을 자행하고 있다”며 “대통령이 간담회를 명목으로 사실상 공약이나 다름없는 정책을 발표하고 있는데 내용을 보면 800조~900조 원에 이르는 허무맹랑한 예산이 투입되는 약속이다. 과연 그 약속을 지키겠나”라고 지적했다.

이어 “민주당은 이것이 정치 중립 의무를 위반하는, 선거에 부당한 영향을 끼쳐선 안 된다는 공직선거법을 위반하는 관건 선거 행위라 확신한다”며 “여당 비상대책위원장부터, 부화뇌동하는 일부 악의적 언론이 협잡해 대놓고 가짜뉴스를 뿌리지 않는가”라고 목소리를 높였다.

이외에도 공천에 대해 “사천이니 측근 공천이니 하는데 제 측근 중 공천받은 사람이 누가 있는가. 누가 단수 추천을 받았나”라며 “경쟁자가 없어서 단수가 됐거나 워낙 비교가 안 될 정도로 차이가 많아서 어쩔 수 없이 단수 추천한 경우가 있어도 오히려 이재명의 측근이란 이유로 불이익받고 컷오프된 사람이 훨씬 많다”고 강조했다.

그는 오히려 “읍참마속하는 심정으로 모든 결과를 용인했다”면서 “새로운 인물이, 새로운 시대에 새로운 역할을 하길 바라지 않는가. 많은 기회를 누린 다선 중진은 2선으로 후퇴하고 그 자리를 젊고 유능한 사람이 차지해주길 바라지 않는가”라고 반문했다.

컷오프(공천 배제)로 탈당을 고려 중인 친문(친문재인) 좌장 홍영표 의원에 대해서도 “탈당 얘기는 처음 듣는다. 홍 의원은 민주당에서 정말 중요한 역할을 해온 역량 있는 분”이라며 “배제되신 분에 대해 참으로 안타깝다”고 말했다.

그는 “본인으로서는 억울하겠지만 당은 전체를 봐야하고 그렇게 선택할 수밖에 없던 것이 공관위, 전략공관위의 입장으로 그 입장에 동의한다”며 “홍 의원도 안타깝지만 당으로부터 혜택을 받을 때도 있었으니 불이익을 받더라도 미래를, 국민을, 나라를 위해서 인내해달라고 말하고 싶다. 지금이라도 (탈당이) 사실이 아니길 바란다”고 덧붙였다.