정의선·구광모의 통 큰 결단… 168조 원 국내 투자·20만 명 고용 효과 창출

▲현대차 울산 EV전용공장 기공식에서 기념연설을 하고 있는 정의선 회장 (사진제공=현대차)

고물가와 고금리가 이어지며 경기불황이 장기화하는 가운데 재계가 경기 회복을 위해 발벗고 나섰다. 현대차그룹과 LG그룹이 27일 발표한 국내 투자 규모는 무려 168조 원이다. 대규모 투자를 통해 내수 진작을 돕고, 그룹 신성장 사업의 차별화 경쟁력을 확보한다는 계획이다.

특히 글로벌 경영 환경의 불확실성과 지정학적 리스크가 상존하는 상황에서 성장과 혁신의 기회를 확보하기 위해선 투자와 인재 채용이 뒷받침돼야 한다는 게 재계 총수들의 판단이다.

이날 현대차그룹은 향후 3년 간 국내에서 8만 명을 직접 채용하고, 68조 원을 투자한다고 밝혔다.

대규모 고용과 투자를 통해 차세대 모빌리티 시장을 선점하고 ‘퍼스트 무버’로서의 입지를 강화한다는 계획이다. 그룹 측은 "산업간 경계가 허물어지고 융합되는 빅 블러(Big Blur) 시대와 불확실한 경영 환경 속에서도 끊임없는 변화와 혁신을 통해 미래 성장동력을 확보하기 위한 차원"이라고 설명했다.

현대차그룹의 이번 국내 채용과 투자는 연관 산업의 생태계 활성화 및 고도화 촉진으로 전후방 산업의 동반성장에 기여할 것으로 전망된다.

현대차그룹의 직접 채용 규모는 8만 명이며, 완성차 부문 고용 증가에 따른 국내 부품산업 추가 고용 유발 11만8000명을 고려하면 전체 고용 효과는 19만8000명에 이른다. 건설, 철강 등 타 산업까지 포함시 고용 창출 효과는 더욱 증대될 것으로 예상된다.

사업 확대와 경쟁력 강화를 위한 2만3000명의 인력도 새로 고용한다. 고령화 사회에 발맞춰 1만3000명에 달하는 고령인력도 재고용한다.

현대차그룹은 대규모 고용 창출과 함께 2026년까지 3년 동안 국내에 68조 원을 투자하기로 했다. 연평균 투자 규모는 약 22조7000억 원으로, 2023년 17조5000억 원 대비 30% 늘어난 규모다.

투자는 핵심기술 선점을 위한 연구개발(R&D)과 연구 인프라 확충, 전기차 생산능력 확대를 위한 공장 신증설 등을 중심으로 이뤄진다.

현대차그룹 관계자는 "국내의 대규모 고용 창출과 집중적인 투자를 통해 한국을 중심으로 미래 사업 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 계획"이라며 "새로운 성장 동력이 될 다양한 신사업은 물론 기존 핵심사업 분야에서도 차별화된 기술과 제품으로 만족도 높은 서비스를 고객에게 제공하기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

LG그룹은 2028년까지 약 100조 원을 국내에 투자한다. ㈜LG는 27일 서울 여의도 LG트윈타워에서 정기 주주총회를 열고 중장기 투자 계획을 공유했다.

특히 인공지능(AI)과 바이오, 클린테크와 같은 미래 기술과 배터리, 자동차 부품, 차세대 디스플레이 등 성장 분야에 국내 투자액의 50%를 투자해 차별화된 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

삼성그룹은 향후 5년 간 450조 원을 투자하고 8만 명을 채용한다고 밝힌 2년 전 계획을 차질없이 이행해 나가겠다는 입장이다. 당시 삼성은 전체 투입액의 80%를 국내 시장에 집중하기로 했다.

같은 해 SK그룹 역시 2026년까지 247조 원에 달하는 대규모 투자를 단행하고, 5만 명의 인재를 국내에서 채용키로 발표한 바 있다. 국내 투자 규모만 179조 원이다. SK그룹 관계자는 "반도체, 배터리, 바이오 산업을 중심으로 관련 계획을 잘 이행해 가고 있다"고 말했다.

한국경제인협회 관계자는 "계획한 기업들의 글로벌 투자가 순조롭게 잘 진행되면 자동차, 2차 전지 등 우리나라 주력 산업의 국제 경쟁력이 한층 더 높아지는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.