'정신아號' 카카오 출발…경영쇄신ㆍAI 혁신 본격화

▲정신아 카카오 대표 (사진제공=카카오)

카카오가 28일 주주총회ㆍ이사회를 열고 '정신아호' 닻을 올렸다. 3개월 넘게 내정자 신분이였던 정신아 대표가 공식 취임하면서 경영 쇄신과 인공지능(AI) 사업 혁신에 박차를 가할 전망이다. 지난해 12월 내정된 정 대표는 그동안 카카오 쇄신TF장, CA(Corporate Alignment)협의체 공동의장 겸 전략위원회 위원장을 맡아 카카오의 쇄신 방향성 설정과 세부 실행 방안 수립에 매진했다.

카카오는 이날 본사인 제주도 소재 카카오 스페이스닷원에서 주총을 열고 정 대표의 사내이사 선임안을 처리했다. 이후 소집된 이사회는 정 대표를 차기 대표이사로 공식 선임했다. 임기는 2년이다.

정 대표는 취임과 동시에 △경영쇄신 및 조직 안정화 △주가 부양 △인공지능(AI) 기술 역량 확보 등 해결할 과제가 많다. 카카오는 현재 다양한 사법리스크 등으로 창사 이래 최대 위기에 놓여있다. 카카오의 배재현 전 투자총괄대표는 SM엔터테인먼트 인수 과정에서 시세조종 혐의로 구속기소됐으며, 김범수 위원장 역시 검찰 수사를 받고 있다. 금융감독원은 카카오모빌리티를 대상으로 분식회계 혐의로 대표이사 해임 권고과 함께 검찰 고발을 예고한 상황이다.

이같은 논란이 이어지자 카카오는 경영쇄신에 나서겠다고 밝혔으나, 회전문 인사 논란이 일며 인적쇄신에 비판이 나오고 있다. 앞서 금감원의 해임 권고에도 27일 카카오모빌리티는 류긍선 대표이사를 재선임했다. 최근 카카오의 최고기술책임자(CTO)에 카카오뱅크 상장 직후 스톡옵션 행사로 거액의 차익을 거둔 임원 중 한 명인 정규돈 전 카카오뱅크 CTO가 내정돼 회사의 쇄신 의지에 의문이 제기됐다.

이에 카카오의 준법ㆍ윤리 경영 감시를 위한 외부 기구인 '준법과 신뢰위원회'는 지난 14일 최근 일부 경영진 선임과 관련해 발생한 평판 리스크를 해결할 방안과 앞으로 유사 평판 리스크를 예방하고 관리할 방안의 마련을 권고했다.

이날 카카오는 새 이사진이 꾸렸다. 정 대표와 권대열 카카오 CA협의체 ESG위원장, 조석영 CA협의체 그룹준법경영실장이 사내이사로, 차경진 한양대 경영정보시스템전공 교수와 함춘승 피에치앤컴퍼니 사장이 사외이사로 선임됐다. 언론계, 법조계, 자문사 출신 등의 이사진으로 위기관리에 집중할 전망이다.

정 대표에게는 AI 중심의 신성장동력 확보도 당면 과제다. 카카오는 올해 자체 초거대 AI 모델인 ‘코GPT 2.0’을 카카오톡 등 자사의 서비스에 결합해 경쟁력을 확보한다는 구상이다. 이를 위해 이상호 전 SK텔레콤 CTO를 최고AI책임자(CAIO)로 영입했다. 이 CAIO는 SKT AI사업단장, 다음 검색부문장, 다이알로이드 창업자 겸 대표, 네이버 검색품질랩장 등을 역임했으며 카카오에서 AI 기술 및 서비스 개발 전반을 이끌게 된다.

정 대표는 "사내 외의 기대와 주주의 눈높이에 맞는 혁신을 이루기 위해 쇄신 작업에 속도를 더하겠다"며 "카카오만이 할 수 있는 AI 기반 서비스 개발을 통해 새로운 성장동력 또한 확보할 것"이라고 말했다.

한편 홍은택 전 대표는 이날 카카오 대표직에서 물러나면서 정 대표에 대해 “카카오 사업 전반에 대한 깊은 이해와 IT분야에 대한 전문적인 지식, 경험을 활용해 카카오의 성장 규모에 맞는 시스템과 체계를 만들 수 있을 것”이라며 “사회적 기대 수준에 부합하는 경영쇄신을 수행할 수 있을 것”이라고 평했다.