M&A 시장 회복세…몸값 높아진 보험사 새 주인 찾을까

지난해 쌓여 있는 매물에도 인수합병(M&A)이 ‘0’(제로)이었던 보험업계의 몸값이 높아지고 있다. 역대급 실적을 기록한 데다 새롭게 바뀐 회계제도(IFRS17)의 불확실성도 어느 정도 사라지면서다. 또한 비은행 강화 필요성이 있는 금융지주사들이 하반기에는 본격적으로 움직일 것이란 전망도 이같은 전망에 힘이 실리는 배경이다.

14일 금융권에 따르면 두 차례 공개 매각이 불발된 MG손해보험의 예비입찰에 사모펀드(PEF) 운용사 두 곳이 인수의향서를 제출했다. 국가계약법에 따라 2개사 이상이 예비입찰에 참여해야 다음 절차로 넘어갈 수 있다. 즉, 공개매각 예비입찰 유효 조건이 충족하면서 세 번째 매각 시도가 가능해진 것이다.

예금보험공사는 이번 주 이들에 대한 대주주 적격성 심사를 진행하고 특별한 문제가 없을 경우 원매자들을 대상으로 다음달 중순까지 한달 간 예비실사 기간을 부여할 예정이다. 본 입찰은 실사가 마무리되는 다음달이나 6월에 시행될 것으로 보인다.

시장에서는 이전과 달리 예보가 자금 지원을 약속한 만큼 인수자 부담이 상대적으로 작아졌기 때문에 새 주인 찾기가 가능할 수도 있다고 본다. 예보 관계자는 “MG손보는 지난해 2월엔 입찰자가 없었고, 8월엔 1개 회사만 입찰에 뛰어들어 유찰됐는데 이번에 공사 자금 지원이 이뤄지면서 경쟁 입찰이 성립됐다”고 말했다.

MG손보의 매각 시도가 탄력을 받으면서 매물로 거론되는 보험사들도 영향을 받을 것이란 관측이 나온다. 롯데손해보험의 경우 현재 가장 알짜 매물로 평가받는다. 지난해 말 기준 롯데손보의 자산은 14조8429억 원으로 손해보험 업계 7위를 기록했다. 매각가는 2조~3조 원으로 매물 중 ‘최대어’로 점쳐진다.

롯데손보는 지난해 영업이익 3973억 원, 당기순이익 3024억 원을 기록했다. 창사 이래 최대 실적이다. 보험계약마진(CSM)은 2조3966억 원으로 전년(1조6774억 원) 대비 42.9% 성장했다.

롯데손보의 매각 주간사인 JP모건은 주요 금융지주사를 포함한 예비 원매자들에게 투자설명서(IM)를 발송 후 매각 절차를 본격화할 예정이다. 특히 신한금융, 하나금융, 우리금융 금융지주사들이 비은행 부문 강화를 천명한 만큼 이들이 본격적으로 인수에 나설 것으로 예측된다. 최근 롯데손보가 성대규 전 신한라이프 대표를 사외이사로 영입하며 매각설에 힘이 실리기도 했다.

지난해 매각이 추진됐던 ABL생명보험도 올해 또다시 매물로 나올 수 있다. 동양생명도 인수합병 시장에 나올 수 있는 잠재 매물로 거론된다.

보험업계 관계자는 “롯데손보가 최대 실적을 기록하는 등 매력적인 매물로 꼽히는 만큼 올해 안에 금융지주에 인수될 가능성이 높다”며 “다만 롯데손보의 매각가가 지나치게 높다는 의견도 있어 조정이 필요할 것”이라고 말했다.