트럼프, ‘성추문 입막음용 돈’ 재판 본격 개시

▲도널드 트럼프 전 미국 대통령이 22일(현지시간) 뉴욕 맨해튼지방법원에서 열린 첫 공판에 출석하기 위해 법원에 도착해 기자들 앞에서 발언하고 있다. 뉴욕(미국)/AFP연합뉴스

CNN 등에 따르면 뉴욕 맨해튼지방법원 후안 머천 판사는 지난주까지 검찰과 트럼프 전 대통령의 변호인 측이 배심원단 선정을 마침에 따라 이날 배심원단이 참석한 가운데 첫 공판을 열고 검찰 측과 변호인 측의 진술을 들었다.

선정된 배심원은 모두 12명이다. 여기에는 경영학 석사 학위를 가진 뉴욕 맨해튼 중심에 거주하는 투자은행가와 레바논 출신의 자산운용사 대표, 영어교사 등이 포함된 것으로 알려졌다.

지난해 트럼프 전 대통령은 2016년 미국 대통령 선거 직전 전직 성인영화 배우 스토미 대니얼스와 자신의 불륜 사실을 감추기 위한 ‘입막음용 돈’을 개인 변호사 마이클 코언을 통해 대니얼스에게 주고, 이를 변호사 비용으로 사업 기록에 계상한 혐의 등 총 34개 혐의로 형사 기소됐다.

미국 역사상 전·현직 대통령 중 처음 피고인의 신분으로 법정에 선 것은 트럼프가 처음이다. 그는 이날 변호인단과 함께 법원에 도착해 기자들에게 “(오늘은) 미국에 매우, 매우 슬픈 날”이라면서 “나는 펜실베이니아주와 조지아주, 그리고 많은 다른 장소에서 선거운동을 하는 대신 여기에 와 있다. 이는 매우 불공정한 것”이라고 주장했다.

이날 검찰 측은 모두 진술에서 “트럼프의 변호인을 통해 지급한 돈이 합법적인 법률 비용이라고 주장하는데, 우리 수사 결과 이것은 매수 거래 협상에 근거한 순수하고 단순한 선거 사기”라고 주장했다.

반면 트럼프 변호인단은 “트럼프 전 대통령은 어떠한 혐의와도 관련이 없으며 무고하다”면서 검찰의 주장을 정면으로 반박했다.

이날 공판에서는 처음으로 증인 신문도 진행됐다. 검찰 측은 증인으로 미국 타블로이드 잡지 내셔널인콰이어러의 전 발행인 데이비드 페커를 세웠는데, 그는 “트럼프 사이에서 일어난 일에 대해 불법적인 것은 전혀 없다”고 말했다.

페커는 플레이보이 모델 출신 배우 캐런 맥두걸이 2016년 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령과 한때 불륜 관계였다는 사실을 폭로하려 하자, 타블로이드지 내셔널인콰이어러가 맥두걸에게 15만 달러를 지급하고 독점 보도 권리를 사들인 뒤 선거전에 영향이 미치지 않도록 이를 은폐한 것으로 알려졌다. 페커에 대한 증인 신문은 23일에도 이어질 것으로 전망된다.

한편, 재판이 본격적으로 시작하면서 트럼프 전 대통령은 매주 4일간 열리는 공판에 매번 출석해야 한다. 앞으로 6주 정도는 뉴욕에 계속 상주해야 한다는 이야기다. 11월 대선을 앞두고 유세 활동에 제한되는 것뿐만 아니라 거액의 변호사 비용도 트럼프 대선 캠프에는 부담이 될 것으로 보인다.