이영준 롯데케미칼 첨단소재사업 대표 “스페셜티 경쟁력 확보 주력…방심은 금물”

▲이영준 롯데케미칼 첨단소재사업 대표가 24일 중국 상하이에서 열린 '차이나플라스 2024'에 참관해 전시를 둘러보고 있다. (김민서 기자 viajeporlune@)

이영준 롯데케미칼 첨단소재사업 대표는 24일 “중국의 (화학 산업) 발전 속도가 빨라져 경계해야 한다”며 “방심하면 안 된다”고 강조했다.

이 대표는 이날 중국 상하이 국립전시컨벤션센터(NECC)에서 열린 ‘차이나플라스 2024’에 참관해 부스를 둘러본 뒤 본지와 만나 “중국은 업력은 짧지만 내수시장이 크고 좋은 인재들이 많다. 정부로부터 많은 지원도 받는다”며 이같이 밝혔다.

국내 석유화학 업계는 중국의 대규모 증설로 인한 공급 과잉에 시름하고 있다. 특히 중국 내 범용 제품의 자급률이 높아지면서 수익성이 크게 악화했다. 롯데케미칼은 범용 비중을 줄이고 스페셜티(고부가가치) 소재를 중심으로 기술 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다.

이 대표는 “스페셜티는 커스터마이즈(맞춤화)가 필요해 진입장벽이 높고, 롯데케미칼이 기술력과 원가 경쟁력을 갖고 있다”며 “범용 시장과 달리 스페셜티 시장은 상대적으로 성장 속도가 느려 우리 기업들이 방어할 시간을 벌고 있지만 방심할 순 없다”고 말했다.

그러면서 “판매량은 선방하고 있다”며 “전반적으로 가전 등 전방 산업이 둔화하지만 최근 친환경 소재에 대한 수요가 많고, 신흥 시장의 통신·의료 분야도 꾸준히 성장하고 있기 때문이다”라고 설명했다.

롯데케미칼 스페셜티 사업의 강점으로는 ‘글로벌 공급망’을 꼽았다.

이 대표는 “스페셜티 소재를 만들 수 있는 생산거점이 중국, 베트남, 유럽, 인도, 미국, 멕시코, 인도네시아 등 전 세계에 퍼져 있어 글로벌 고객사의 수요에 대응 가능하다”면서 “오랜 시행착오를 통해 모든 생산 공장의 품질을 일관되게 만드는 노하우가 쌓였다”고 했다.

이어 “긴 업력과 기술력을 바탕으로 제품군 스펙트럼 넓고, 개발 속도가 빠르다는 것도 장점”이라고 덧붙였다.